А почитать предыдущие посты никак, да???
Повторяю для тех, кому "никак": Я НЕ АВТОР!!!
Чтоб до вас до всех дошло! Аминь!!!

Хех, да-да-да!.. Специально для тех, кто ждал! Вы наконец дождались!

5

Главная резиденция семьи Тао (где-то в горах Китая)

--Я не понимаю, Рен, из-за чего ты так оскорбился?—сидя за круглым столом в огромных размеров столовой, сказала жена главы семейства.
Молодой Тао, сделав небольшой глоток ароматного высокогорного зеленого чая, бесшумно поставил фарфоровую чашку на стол и посмотрел женщине в глаза.
--Я, прямой наследник нашего клана, узнаю о значимом событии для нашей семьи из уст абсолютно чужих людей. Конечно же, мои чувства были уязвлены. Я не мог представить, что старейшины нашей семьи будут плести интриги за моей спиной.
--Ты сам виноват в том, Рен,--сплетя пальцы рук в замок и положив их на стол, ровным повелительным тоном обратился мужчина зрелых лет к юноше, сидевшему напротив его.—Если бы ты чаще навещал нас, ты бы знал все, что происходит в твоей семье. Помолвка Джун, конечно, главное, но далеко не единственное событие, произошедшее за последний год.
От таких слов Рен побледнел. Он не мог представить, что еще могла учудить его семья. Ему казалось, что он все меньше и меньше стал понимать ее. Вступление в полномочия главного наследника, автоматически давало ему право быть в курсе всех, даже малых, решений, происходивших как в, так и за пределами семьи, не говоря уже о событиях значимого масштаба.
--Так почему же вы все-таки не посоветовались и не ввели меня в курс дела прежде, чем вынести решение? Ваш поступок оскорбляет мое положение в обществе. Джун мне не кто-нибудь, а кровная сестра. Я имею полное право, как глава и как кровный брат, знать все и участвовать в выборе ее суженого, который внесет новую ветвь в наше генеалогическое древо.—Рен выдержал паузу. Лицо его было весьма серьезным. Глаза были поддернуты дымкой глубокого, напряженного раздумья.
--Да, ты прав,--сказал пожилой мужчина, на голове у которого не было ни одного волоса, а лицо было усеяно глубокими бороздами морщин,-- на протяжении многих столетий наш род не изменял своим принципам. Девушки выходили замуж за дальних родственников, юноши брали в жены двоюродных, троюродных сестер. И в наше время древние кланы, как и наш, продолжают пользоваться этим золотым правилом. Даже я женился на двоюродной сестре моего троюродного племянника. Что же касается твоих родителей, то у них было все по любви, и поэтому они были первыми в нашем роде, кто за многие столетия нарушил закон. Я помню, как мой родной брат, который был старше меня на 7 лет, хотел жениться на принцессе, дочери императора. Но все его стремления были тщетны. Единственное, что ему оставалось делать, это только хотеть. Наша семья пыталась сделать все, чтобы состоялся тот брак: мы послали свой элитный отряд, чтобы выкрасть принцессу, подкупали стражей и прислугу императорского дворца, шантажировали императора, но все наши попытки не могли быть увенчаны успехом. Как бы сильно наш клан не хотел породниться с царским родом, все заканчивалось провалом. Так мой брат остался холостяком до конца своей жизни. Но в каком-то смысле это даже неплохо, ведь благодаря тому, что на его плечах не было семейных обязанностей, он смог начать собирать материал для книги, которую, к сожалению, он так и не начал писать. Благодаря этому драгоценному материалу, для сбора которого он потратил большую часть своей жизни, я смог продолжить его мечту. И в этом месяце я опубликовал трехтомник, который можно с гордостью назвать жемчужиной китайской истории.
--Отец, Вы говорите о Вашей книге?—спросила Ран.
--Да, конечно же, о ней,--с гордостью ответил старик.
--Да о чем вы говорите? Что за книга? Какое отношение она имеет к нашему делу?—немного нервно спросил Рен.
--Очень большое, сын. Дедушка выпустил трехтомник под названием «Вся правда и ложь о канализациях Китая: от древних времен до наших дней». Неделю назад мы праздновали релиз. 1000000 экземпляров. Это поистине событие огромных масштабов для нашей семьи, можно сказать, наравне с помолвкой Джун,--с неподдельной радостью объяснил отец.
--А вот тебе, внучек, специальное издание моей трилогии в подарочной упаковке,--старик вытащил картонную трубу, очень напоминающую ту, которая входит в состав канализационных, в которую были вложены три толстых книги, и с грохотом опустил ее на стол перед внуком.
--Подождите, дедушка,--немного подумав, произнесла Джун, не обращая внимания на лирическое отступление, которое устроили ее родственники.--Вы говорили, что законы семьи были нарушены?—не выдержала она.
--Позвольте я отвечу на этот вопрос,--ровно сказал Рен, отодвигая «подарок» в сторону подальше от себя.—Для семьи Тао существует только один закон, который звучит так: если закон мешает извлечь выгоду семье Тао, то это не закон, а подпункт, через который можно просто переступить.
--А ты, внучок, соображаешь,--старик наградил внука беззубой улыбкой.
--Отец,--обратилась к старику невестка,-- это доказывает, что он настоящий потомок семьи Тао.
--Я не для этого собрал вас всех,--с легким раздражением в голосе перебил семейную идиллию молодой наследник.—Вы одобрили этот брак лишь потому, что для нашей семьи он очень выгоден. Ведь, если я не ошибаюсь, то в жилах этого Джена Ли течет царская кровь, хоть и разбавленная, но такая желанная для нашего славного рода,--усмехнулся он.
--Как ты разговариваешь с семьей!—одернул его отец. В его голосе слышался нарастающий гнев.
--Успокойся, милый. Ведь Рен сказал правду,--положив руку на плечо мужа, сказала Ран.
--Так-то оно так. Но ты не забывай о чувствах свой сестры, внучок. Моя дорогая внучка полюбила этого достойного юношу, как когда-то мой брат полюбил принцессу. И мы просто не можем противостоять судьбе,--старик отпил чая и грустным голосом произнес.—Может, узнав об этом, мой брат был бы счастлив за своих внучатых племянников.
---О какой любви Вы говорите, дедушка? В нашей семье нет слова «любовь», всем правит выгода и холодный расчет,--скрестив руки на груди и закатив глаза, с сарказмам в голосе простонал Рен.
--Наш семейный совет затянулся!—стукнув кулаком о стол, отчего фарфоровые чашечки немного подпрыгнули, отец перешел на деловое общение.—Итак, собравшись здесь на семейный совет, мы—старейшины нашего клана, сообщаем Вам—нашему наследнику, что помолвка была одобрена старейшинами семьи Тао и семьи Ли и скреплена юридически подписями обоих сторон. И день свадьбы назначен на 29-ое апреля следующего года.
Наступила немая пауза. Рен сидел в сильном напряжении, пытаясь скрыть бурливший в нем поток несогласия. Если бы не годы тренировок над телом и эмоциями, все бы заметили его внутренне состояние. Но не теперь. Сейчас его глаза выражали только спокойствие.
--Хорошо. Как наследник, я вынужден согласиться с вашим решением,--тихо, монотонно произнес он.—Но я не приму это как брат. Прошу меня извинить.
Сказав это, он поднялся из-за стола и направился к выходу, у которого его внезапно остановили слова матери.
--Ренни, милый, мы слышали от Джун, что ты привез сюда Анну.
--Это ту самую Анну, невесту Асакуры Хао?—переспросил старик.
--Нет, отец. Она невеста Асакуры Йо,--пояснил его сын.
--Анна—это выдающаяся личность. Вы должны с ней обязательно познакомиться,--с радостью в голосе произнесла Джун, обращаясь к старейшинам.
--О, это замечательная идея, дорогая,--сказала Ран,--мы будем рады познакомится с ней поближе.
--Должен вас огорчить, но не в этот раз. Она моя гостья, и мы отбываем немедленно,--донесся голос Рена.
--Но это нечестно, брат! Ведь вы только что приехали.
--Так как наши дела здесь решены, я не вижу смысла задерживаться,--произнеся это, он повернулся и с вызовом посмотрел на сестру.—С вашего позволения,--с этими словами он поклонился присутствовавшим и поспешил удалиться.
***
Рен шел по коридору быстрым шагом. На душе ему было противно, ведь такого поворота событий, тем более, что поворот был не в его сторону, он просто не ожидал. Пройдя коридор и завернув на веранду, он увидел перед собой Джун, опершуюся спиной о стену.
--Далеко собрался, горячий парень?
--Не твое дело,--буркнул Рен, и продолжил свой путь дальше.
--Нам нужно поговорить,--она протянула руку и дотронулась до его плеча.
--Мне не о чем с тобой больше разговаривать, мы уже все обсудили. И вообще, как ты тут оказалась раньше меня?--он попытался стряхнуть ее руку, но она резким движением развернула его лицом к себе и расхохоталась.
--Не забывай, я тоже наследница семьи Тао. Но разговор пойдет не обо мне, дорогой братец, а о твоей гостье,--сказав это, она убрала свою нежную, белоснежную ручку с его широкого плеча.
Ее тон показался ему надменным.
--Чего ты хочешь? У меня нет времени на пустую болтовню,--огрызнулся Тао.
--Эта, так называемая, пустая болтовня, может быть очень полезной и поможет прояснить много вещей, до сих пор мне не понятных,--на распев произнесла Джун.
--К чему ты клонишь, сестрица?
--А к тому, что не гоже держать чужую невесту одну одинешеньку у себя в доме да еще чуть ли не под стражей! Думаешь, я не видела, что вчера произошло?—она выговаривала ему, словно учитель, жестикулируя руками в воздухе,--Рен, объяснись. Что побудило тебя так поступить? Ведь, наверняка, твоему поведению есть рациональное объяснение. Я просто хочу уберечь тебя от ненужных ошибок.
--Кто бы говорил об ошибках, Джун! Ты о себе не можешь как следует позаботиться!—он перешел на высокие тона.—А еще хочешь устроить жизни других.
--Во всяком случае, мною движут благородные цели. Ты мой брат и я просто обязана защитить тебя.
--Защитить от чего?! Сестра, не будь смешной! Тебе это не к лицу. Я это делаю не потому, что хочу держать ее тут. На данный момент так сложились обстоятельства.
--Так ответь мне, что это за обстоятельства, которые вынуждают тебя поступать так,--девушка вздохнула. Спорить с братом никогда не приносило ей удовольствия.
--Хорошо,--после некоторой паузы, устало произнес он,--я расскажу тебе. Но это не из-за того, что ты уговорила меня, даже не обольщайся. Просто, в будущем, мне может, понадобиться твоя помощь,--Рен провел рукой против густой челки.
--Только, давай уединимся, у стен есть уши,--она взяла его под локоть и потянула в глубь сада.
***
На широком, открытом балконе, с которого можно было наблюдать красоты горной местности, сидела молодая девушка с задумчивым видом. Казалось, она не замечала ни зеленых лугов, ни живой, дышащей бодростью, горной речки, протекавшей между склонами массивных подножий стремящихся ввысь двух гор-близнецов, которые открывались ее взору с этой стороны поместья. Все, что делала золотоволосая красавица, это время от времени попивала теплый зеленый чай из фарфоровой кружечки, который ей любезно предложила прислуга.
«Семья Тао. У них есть все: деньги, власть, высокое положение в обществе, влияние на политику. Многие их любят, многие же просто безнадежно ненавидят. Но уважение к ним питают все: кто из страха, кто из благородных чувств. Мне о них мало, что известно, но одно стало для меня уже очевидным. Живя в такой безлюдной глуши, они продолжают оставаться воспитанными, образованными людьми».
Девушка была удивлена, когда, проходя по коридорам и комнатам, на стенах, то и дело, висели картины знаменитых европейских и азиатских художников. Некоторые комнаты были оформлены в самых различных стилях интерьера: от западного до восточного.
Она сделала глоток остывшего чая, и закрыла глаза, пытаясь сфокусировать свое внимание на тишине и спокойной атмосфере, парившей на балконе. Давно она так не отдыхала. Прохладный ветерок щекотал лицо. Казалось, что она вот-вот забудется глубоким безмятежным сном, который не посещал ее вот уже несколько последних недель.
--Рен сказал, что ты будешь здесь,--веселый женский голосок нарушил пленяющую тишину.—Как тебе наш дом?
Белокурая девушка моментально открыла глаза и немного повернулась в удобном кресле.
--О, нет, не утруждай себя. Если позволишь, я сяду рядом,--продолжал все тот же голосок.—Так-то лучше,--девушка села в такое же роскошное кресло из слоновой кости с мягкими подушками напротив своей собеседницы.
--Рада тебя видеть, Джун. Надеюсь, ваше семейное собрание прошло хорошо,--пытаясь звучать как можно приветливее, проговорила Анна.
--Да, ни каких проблем. Все прошло очень скучно,--при этих словах Джун поморщила носик,--дедушка начал рассказывать нелепые истории о наших предках. А потом стал рекламировать Рену свою только что напечатанную книгу. Ты бы видела реакцию моего брата! Такое зрелище стоит всей моей коллекции бриллиантов!—она говорила с таким восторгом, что не заметила, как глаза Анны немного улыбнулись.
--А о чем же написал ваш дедушка?—искренне желала знать Кайама.
Джун разразилась громким хохотом.
--Ты правда хочешь это знать?
Девушка напротив одобрительно кивнула.
--Ни за что не догадаешься. Материал собирался более сорока лет. И все это вышло под названием «Правдивая ложь о канализациях древнего Китая» или что-то вроде этого. Но это не главное. Я рада, что спор, который устроил мой братец, разрешился самым лучшим образом,--Джун триумфально откинула челку со лба.
--То есть?—не поняла Анна.—Он согласился?
--Куда бы он делся! Мой братец—настоящий собственник, притом очень эгоистичный собственник. Что в руки ему попадет—уже ни за что не отпустит. Жаль мне тебя, Анна, в этом смысле,--зеленоволосая девушка снова звонко засмеялась.—Ой, не смотри на меня так, я же пошутила.
Анна лишь недоуменно хлопала ресницами. В данный момент она могла сделать лишь один вывод о китаянке: либо ее подменили, либо она находилась на седьмом небе от счастья.
--И когда состоится свадьба?—переводя тему в более благоразумное русло, поинтересовалась блондинка.
--29-ого апреля. И знаешь, у меня есть к тебе просьба. Только обещай, что согласишься,--счастливые зеленые глаза посмотрели собеседнице в лицо.
Анна немного помедлила с ответом. Одолжений она боялась ввиду недавних событий.
--Знаешь, продолжала Джун,--в нашей стране невестам не принято отказывать в просьбе. Считается, что таким образом человек может навлечь на себя что-то нехорошее.
--Если это в моих силах, то я согласна,--ровно ответила японка.
--Я думаю, ты с этим справишься. Поэтому и решила попросить тебя о помощи,--по-деловому скрестив руки на груди, начала невеста.—Дело в том, что до свадьбы осталось всего полгода. Казалось бы много, но для такого случая это очень маленький срок. Подготовка занимает много времени. А еще выбор платьев для подружек невесты и для самой невесты, не говоря уже о женихе, хахаха. Понимаешь, сама я с этим никогда не справлюсь, а тут судьба просто послала мне прекрасного помощника в твоем лице. Прошу тебя, Анна, не откажи в помощи. Мне так нужен кто-то, кому я могла бы довериться, как самой себе. К сожалению, Рен не в счет,--девушка грустно вздохнула,--хотя, он все равно мало, чем смог бы помочь. Он все-таки мужчина.
--Но я не собиралась задерживать в Китая на такое долгое время,--честно ответила Анна.—Да, и при том, я совершенно не разбираюсь в подобных вещах.
--Знаешь, и я тоже совершенно ничего об этом не знаю,--с улыбкой ответила китаянка.—Так что нам будет весело вместе познавать это непростое ремесло. Ну, и согласись, ведь тебе это в жизни тоже пригодится. Ты же сама скоро через это пройдешь.
Лицо Анны внезапно лишилось каких-либо эмоций, но Джун была так увлечена разговором, что не заметила этого.
--И как любит говорить мой вредный братец, это его основное кредо по жизни: «Что меня не сломит, то закалит». И, мне кажется, я начинаю придерживаться этих слов. Ничто не помешает мне стать женой Джена. Так что, я не боюсь проблем, но признаю, что без помощи мне не справится. Ну, так ты согласна?—Джун умоляюще посмотрела в глаза Анны.
«Если я никогда не смогу стать невестой, то почему я не могу помочь другим стать счастливыми? Ведь это всего лишь 6 месяцев, а может быть и меньше, и я смогу вернуться обратно в Японию»,--подумала Кайама и решительно дала свой ответ:
--Хорошо, Джун. Я попытаюсь сделать все, что в моих силах.
Лицо зеленоволосой девушки внезапно засияло. Она мигом встала и крепко обняла Анну.
--Благодарю-благодарю-благодарю! Ты просто не можешь себе представить, что я сейчас чувствую! Для меня это так важно. Я не могу получить понимание со стороны брата, но, может, глядя на наши старания, он все же поймет и отпустит меня замуж с радостью, а не с грустью и обидой.
Так девушки провели некоторое время на балконе, болтая и обсуждая, с чего им следует начать подготовку.
***
В кабинете Чинга Тао, самого старшего члена семьи Тао, в кожаном кресле сидел молодой наследник славной династии. Он пристально смотрел на танцующие языки пламени в камине, попивая горячее молоко из бокала, который часто прикасался к устам задумчивого господина.
«Как не приятно для меня это признавать, но, похоже, что эту битву я проиграл…»
Рен поднял взгляд и посмотрел на противоположную стену, чуть выше камина, где висел портрет его семьи. Грустные, усталые глаза остановились на хрупкой, стройной фигуре девушки с зелеными, как изумруд, очами…

Галчёнка, Ёлка, спасибо!

Сестр, обязательно передам! Насчёт опечаток:
1) у них фамилия Анны везде такая ~pardon~  -_-
2) ладненько, скажу! Тока не голубые, а синие, нэ?

Сама в шоке от того, что так быстро!..
Читаем, читаем!

6

Дни сменялись неделями, недели—месяцами; так в общей сложности прошло три месяца с тех пор, как состоялся важный семейный совет в главной резиденции. Время незаметно протекало в суете предсвадебной подготовки старшей дочери семьи Тао.

Анна по прежнему жила в доме Рена в Пекине, но из-за постоянной занятости, она мало проводила там времени. Ее рабочий график начинался с 7 утра и заканчивался, самое позднее, в 11 вечера. Иногда ей приходилось ночевать в квартире Джун, расположенной в спальной районе шумной столицы. Молодая невеста не переносила суеты центральных городских улиц. Для ее нежной души больше подходило слушать пение птичек ранним утром, вместо «жужжания» разного рода транспорта. Она, конечно же, могла жить с братом в его прекрасном особняке на вершине небоскреба, до которого вряд ли доходил шум улиц, но предпочла красоте и утонченности жилища свободу и независимость. В этом характеры Джун и Анны совпадали. Они обе не любили, когда их расспрашивали до мельчайших подробностей, куда, когда и зачем они ездили. А этой чертой выделялся подающий большие надежды наследник семейства, который по совместительству являлся господином роскошного особняка, в котором проживала Анна. Но в последнее время такого четкого надзора за девушками не наблюдалось. Наоборот, их всячески пытались игнорировать и не вспоминать об их существовании, во всяком случае, о существовании одной из них—Джун. С тех пор, как начались приготовления к самому счастливому дню в жизни девушки, Рен с усердием окунулся в работу компании, а также заново начал разрабатывать недавно приобретенные им шахты. Поэтому, его часто не бывало дома, ведь почти все свое рабочее и свободное время он проводил на юге страны, в поисках еще таящихся в недрах горы драгоценных жил.

В какой-то мере, Джун была рада: брат принял ее будущее замужество с Дженном Ли, пусть даже и как наследник. Но все же сердце ее сжималось при мысли, что, как брат, Рен продолжал вести себя по отношению к ней эгоистично. Если подумать, она не могла винить его за это. Она, как никто другой, понимала, что это остаточное действие «злых семян», посеянных в его душе так много лет назад. Но все же, она надеялась и верила, что в жизни ее младшего брата когда-нибудь появиться женщина, которая сможет сделать то, чего не смогла сделать она—освободить душу Рена от ненависти к самому себе и заполнить эту пустоту особенным чувством.       

Что же касается молодой японки, то она все чаще стала ловить себя на мысли, что в отсутствие Тао, ей не хватало общения с ним, даже если это общение состояло из нескольких коротких фраз, вроде «здравствуй», «как прошел день», «сегодня к ужину меня не ждите», «буду поздно», «уезжаю на несколько дней»… Не вспоминать о нем она просто не могла, так как Джун то и дело, ненароком, где-нибудь, в разговоре вставляла о своем брате пару предложений. Анна понимала, отчего это происходит с китаянкой. Та сильно скучала по брату, что можно было заметить по грустному выражению ее глаз, когда ей сообщали, что он снова уехал.

Уже как месяц, девушки потеряли спокойный сон. Все дело было в подвенечном платье. Нет, оно им не снилось, однако каждая была бы рада, увидеть его хотя бы так. Объездив сотни ателье, магазинов и частных портных, Джун не могла определиться с дизайном. Во всем, что ей предлагали, она находила неприемлемое для себя. Когда же ее просили объяснить, каким она видит свое платье, девушка терялась. Она не могла объяснить конкретно, что она хотела. Единственное, что знала невеста, это то, что платье должно быть уникальным. Эти поиски полностью измотали Джун. Она уже не верила в то, что сможет когда-либо найти что-то сказочное. Ведь этим словом и было охарактеризовано ее желание.

Вернувшись после очередной неудачной попытки, Анна, присаживаясь на софу в гостиной квартиры Джун, устремила свой взор через огромное окно, выходящее на умопомрачительный вид водопада.       

   --Я так больше не могу,--подавленным голосом сказала китаянка, опускаясь в антикварное кресло времен Людовика XIV,-- как бы я не старалась, я не могу найти того, чего мне хочется. Анна, это меня очень удручает. До свадьбы осталось всего несколько месяцев, и я на грани того, чтобы потерять надежду,--в глазах красавицы заблестели непрошенные слезы.

Блондинка тихо повернулась к собеседнице и пристально на нее посмотрела.

--Если ты не можешь найти, что ты хочешь,  то почему бы тебе самой не придумать фасон твоего платья? В собственном дизайне ты смогла бы воплотить все свои мечты о подвенечном наряде. А найти профессионального портного, который бы сшил платье по готовому эскизу, в Китае не такая уж проблема, насколько я могла убедиться за последний месяц,--по-дипломатически серьезно высказала свою мысль Анна.

Несколько времени Джун смотрела на нее широко открытыми глазами. Казалось, что девушка начинала понимать смысл только что сказанных слов.

--Ты гений!—заявила она весело.—Анна, ты просто не представляешь, что ты только что предложила.—От такого счастья китаянка встала с кресла и возбужденно зашагала по комнате, проделывая резкие жестикуляции руками.—Как же я раньше не додумалась! Подумать только, целый месяц потраченного времени впустую!

--Я бы так не сказала, что совсем уж впустую,--вставила японка.—Этот месяц много стоил. Мы приобрели с тобой бесценный опыт в этом нелегком деле моделирования.

--То ли еще будет! Нам предстоит с тобой придумать и создать самое уникальное платье сказочной красоты, аналога которому не найти во всем мире!—с вызовом выкрикнула невеста.

--Нам???—удивилась Кайама.

--Конечно. Ты и я будем работать дни и ночи на пролет, пока не добьемся желаемого результата.

Джун засмеялась. Засмеялась и Анна, только в отличие от счастливого смеха китаянки, ее смешок звучал обреченно.

***

«Домой» этим вечером она вернулась поздно. Стрелки на станинных часах в холле высокомерно показывали четверть двенадцатого. Девушку никто не встретил, так как все слуги уже давно привыкли к ее поздним возвращениям. Она сама запретила им встречать ее, чувствуя, что этим создает большое неудобство миссис Свенсон, хотя та добродушно относилась как к самой гостье молодого хозяина, так и ко всему, что она делала.

Кайма тихо поднялась по лестнице на второй этаж, чтобы не разбудить обитателей особняка. Ее спальня находилась в правом восточном крыле здания. Пройдя  немного по тускло освещенному коридору вглубь корпуса, девушка услышала отдаленные шаги, доносившиеся с лестницы третьего этажа. Они становились все громче и громче, из чего Анна могла сделать вывод о том, что кто-то приближается. В этот поздний час она  не была расположена к разговорам и поэтому поспешила, как можно тише, к двери своей спальни. Но, как обычно случается в таких ситуациях, когда ты хочешь быть как шпион и проскользнуть незамеченной, получается все в точности до наоборот.

--Ночные недосыпания плохо сказываются на здоровье и красоте молодой кожи. Ты должна об это помнить, Анна.

Глубокий мужской голос рассек пленяющую тишину, как тонкое лезвие меча самурая, рассекает бамбуковые стебли пополам. 

Девушка невольно замерла, но, быстро овладев ситуацией, нашла в себе силы, чтобы обернуться.

Он стоял на площадке между лестницами. Его силуэт тускло освящали лучи ночных светильников, что делало его похожим на тень.

Их отделяло расстояние, примерно, в десять шагов. Присмотревшись, темноглазая блондинка заметила, каким бледным и худым выглядело его лицо и как, словно две золотые монеты, блестели на фоне цвета кожи его глаза.

--А ты, я смотрю, слишком усердно трудишься на работе,--с сарказмам в голосе парировала японка.

Кривая усмешка слегка поддернула губы Тао.

--Всё язвишь.

--Ничуть. Просто называю вещи своими именами.

--А этот цвет тебе к лицу. Намного изящней, чем то черное платье, в котором я видел тебя в прошлом месяце,--юноша окинул взглядом ее тонкий стан из-под полотенца, которым он старательно вытирал мокрую голову.

Анна незаметно для себя опустила глаза на свою одежду: длинное платье по фигуре, вязанное из английской шерсти нежного персикового цвета. «Неплохо»,--критично оценила  в мыслях она себя.

--И что с того?

--Ничего особенного,--ухмыльнулся Тао,--просто я называю вещи своими именами.

Она не надолго задумалась и еще раз со вниманием посмотрела на него. Странно, но только сейчас Анна заметила, что ее собеседник был одет в спортивную одежду. Теперь ей стало ясно, почему он спускался с третьего этажа, ведь кроме спортивного зала, сауны и бассейна, там ничего не было.

--Сколько можно изнурять свое тело бесконечными тренировками? Ты похудел с того времени, когда я в последний раз тебя видела. Выглядишь очень истощенным и все продолжаешь свои тяжелые тренировки,--она задумалась,--будучи тренером, я не позволяла Йо доходить до такого состояния. Хоть раз в жизни, послушай мнение эксперта.

Их взгляды пересеклись ненадолго. Напряжение нарастало. Тао молчал. Молчала и она. Не дождавшись ответа, девушка развернулась и зашагала вглубь по коридору, куда и направлялась до этой незапланированной встречи.

--Я уезжаю завтра на пару дней,--глухо донеслось до ее ушей.

Анна остановилась возле двери спальни, но ничего не ответила.

--Мне было бы приятно, если бы ты смогла составить мне компанию в этой поездке,--его голос прозвучал как-то неуверенно, что очень удивило Кайаму.

--Деловая встреча?—приподняла бровь блондинка.

--Ничего такого. Я хочу показать тебе то, чем я жил последние два месяца. И, может, после этого ты не будешь так критично оценивать мое физическое состояние.

Губы Анны растянулись в довольной улыбке. Теперь это был настоящий Рен Тао. Только он мог так дерзко бросить ей последнее предложение в спину.

Японка и не думала поворачиваться. «Слишком много чести для этого самодовольного принца», подумалось ей. Но любопытство к этому, так называемому, месту, чем, вот уже как 2 месяца, жил Рен, пересилило ее стойкий характер, и она все же немного повернула голову в сторону собеседника.

--Тогда увидимся утром. Сообщи, когда машина будет готова,--коротко бросила она ему, и зашла в спальню, до которой дойти сегодня ей стоило больших трудов.   

***

  Внутри шахты представляли собой ничем не примечательное зрелище. Там было сыро, холодно и темно, так как электропроводка прогнила и требовала серьезного ремонта, а новое освещение успели провести только в первых пятистах метрах от начала туннеля.  Казалось, что не хватало воздуха, чтобы дышать. Тело никак не могло привыкнуть к неповоротливой, тяжелой одежде шахтера: штаны из грубой ткани, высокие резиновые сапоги до колен, куртка из плотного, теплого материала, льняные рукавицы и ужасно неудобная, тяжелая, сдавливающая голову, каска с круглым встроенным фонариком.

--Неудивительно, что ты такой бледный и истощенный,--прокомментировала Анна, переступая кучку обвалившихся камней.

--Знаешь,--начал Рен, подавая ей руку, чтобы она беспрепятственно перепрыгнула через бревно, лежащее у них на дороге. Руку она, конечно, не приняла, за что и поплатилась, поскользнувшись и упав на колени. Тао лишь иронично вздохнул и продолжил свою мысль.—Если бы эти шахты дали мне то, что я в них ищу, я готов тут поселиться и жить.

--А что ты тут ищешь, если не секрет?—успела поинтересоваться блондинка перед тем, как в очередной раз обойти попавшийся на ее пути предмет.

--Эта шахта раньше приносила своим владельцам чистейшие алмазы. Я убежден, что здесь еще остались неразработанные месторождения.

Кайама ухмыльнулась. «Если бы он не был уверен в этом, то, зная его, он ни за что бы не пошел на такой риск».

--Хм, если бы у тебя не было доказательсв, ты бы не стал покупать эти старые, заброшенные шахты,--сказала вслух девушка.

--Ты права,--он был удивлен, что она так хорошо знает его натуру «доверяй, но проверяй».—В моей фирме работал человек, который большую часть своей жизни провел на этих шахтах в качестве компаньона владельца. Так вот, он был убежден, что тут до сих пор есть, что искать.

--Но отчего же они были заброшены в течение стольких лет?

--15 лет эти шахты приносили своим бывшим владельцам прибыль, но вдруг все внезапно прекратилось. Шахтеры перестали находить ценные камни, попадались лишь мелкие плохого качества. Было решено закрыть шахты. Потом владелец умер, а его компаньон вспомнил об этом месте.5 лет он тайно разрабатывал эти месторождения, и недавно он наткнулся на следы того, что тут могут быть скрытые драгоценные жилы. Он пришел ко мне и предложил купить гору, так как у него не хватало средств выкупить ее. Мы решили, что будем компаньонами после того, как я стану полноправным владельцем, но недавно старик умер, и теперь я являюсь единственным хозяином того, что ты сейчас видишь.

--Да, не позавидуешь тебе, Рен,--чистосердечно улыбнулась Анна.

--Подожди-подожди, я еще посмотрю на твою реакцию, когда я покажу тебе первый алмаз, который я найду,--с ноткой обиды в голосе сказал Тао.

--Посмотрим,--гордо заявила блондинка и уверенно шагнула вперед свежего, недавно прорубленного туннеля.

Она прошла несколько шагов и внезапно почувствовала, что почва из-под ног начинает уходить. В шоке девушка замерла и не могла двинуться с места. Послышался оглушительный грохот. Рен моментально сообразил в чем дело. Сердце будто остановилось в груди юноши. Единственное, что успело прийти ему в голову, было броситься к ней, крепко прижать ее хрупкое тело к себе и попытаться защитить ее от ударов камней и падения своим собственным телом.

Долго ждать не пришлось. Буквально через секунду они оба полетели вниз на дно непроглядной, образовавшейся пустоты.

***   

   Сознание Анны медленно возвращалось к ней. Было темно и больно. Вспомнив о фонаре, она попыталась включить его. Ее рука потянулась к включателю. С нескольких попыток ей удалось. Тусклый свет освятил малое пространство вокруг нее. Сперва ничего не было видно. Глаза никак не могли привыкнуть к свету. Она попыталась привстать, но этого ей не удалось. Чувствительность конечностей возвращалось к ней. «Раз так больно, значит еще жива»,--подумала девушка. Она еще раз сделала несколько попыток привстать, но что-то ей мешало. Глаза начали постепенно привыкать к свету. Теперь она могла различать предметы. Вокруг стояла абсолютная тишина.

«Сколько же я здесь пролежала?»

Приподняв голову и оглядевшись, на сколько это позволяло ее положение, она поняла, что находится на дне какой-то пещеры. Стены мягко отражали свет, как зеркальные. Лучики преломлялись, образуя причудливых солнечных зайчиков на поверхности серых камней. Анна невольно улыбнулась такой красоте. Попытавшись освободиться от сжимающих ее оков, она начала шевелить корпусом, тем самым, делая попытку вылезти из-под пресса, Проделывая эту процедуру, японка почувствовала под собой что-то мягкое, о которое было невозможно опереться. Страх закрался в сознание девушки. Она одним рывком освободила свое измученное тело. Послышался звук осыпающихся с нее камней.     

Найдя более удобное положение, она, опершись на вытянутые руки, посветила фонариком вниз. Увидев, на ком она лежала, Анна забыла, как дышать. Шок парализовал ее. Слезы потекла по ее побледневшим щекам. До ее сознания стали доноситься какие-то непонятные громкие звуки, которые эхом разносились по пещере. Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что источником этих звуков являлась она сама. Ее сдавливаемая рыданьем грудь сильно болела, и, благодаря этой боли, девушка начала приходить в себя. Дрожащей рукой она прикоснулась к окровавленному лицу Рена. Оно было холодным и бледным.

«Только не умирай. Я умоляю, будь живым…»

Перенеся пальцы ниже на шею, она попыталась найти признак жизни. Пульс еле-еле прослушивался. Анна глубоко и прерывисто вздохнула.

Пещера эхом ответила на противный, не известно, откуда появившийся, писк. Приглядевшись, японка заметила  маленький красный огонек на поясе Рена. Аккуратно сняв рацию, чтобы не повредить состоянию юноши, она нажала на кнопку «соединить».

--Мистер Тао, где Вы? Что с Вами?—донеслось из рации.—Ответьте, Мистер Тао.

Анна не знала, что ответить. Она не понимала, что говорит человек по рации. Она знала одно—она не знает китайского.

Поэтому, ей пришлось ответить на английском, уповая, что, может, кто-нибудь ее поймет. Китайцы не замедлили с ответом. Они сообщили ей, что вызвали скорую помощь на всякий случай и что они вызволят ее и хозяина в ближайшее время. Пока же, они попросили ее соблюдать спокойствие и попытаться привести хозяина в чувства.

Девушка, конечно же, попыталась привести Тао в чувства, но все ее попытки оказались тщетными.

--Прости, Рен. Я боюсь тебя передвигать. Вдруг что-то случилось с твоим позвоночником.

Глядя на его почти безжизненное тело, глаза Анны застилала мокрая пелена горючих слез. 

--Я не прощу себе, если с тобой что-то случиться!—Она склонилась над ним. Ее слезы ручьем лились ему на лицо. Все, что она могла сделать, это бережно обнять его голову.—Прости меня, Рен!—безутешно шептала девушка,--это моя вина, что все так вышло. Если бы тогда я не была так горда и небрежна в своих движениях, ты бы сейчас не лежал на этой груде драгоценных камней,  которые ты так хотел найти.

Спустя четверть часа, послышались голоса сверху. В пещеру начали спускаться люди на канатных лестницах. Анне помогли выбраться наверх. Тело Рена медики положили на специальную доску-носилки, закрепленную веревками, и аккуратно подняли наверх.

Это событие потрясло всех присутствовавших. Люди тихо молились и уповали на милосердие Всемогущего Бога.

Отредактировано Ли_Тао (2007-09-14 19:20:48)