Anni Tema, аригато)

Новая идея Сакуры, или Романтический Разговор.

Поняв, что быстрого ответа ему от Сакуры не добиться, Наруто перешел к действиям. Он провел девушку в ее собственные покои, прогнал Сесиль, вытребовал у Арин чаю…
Наконец, уставившись на фрейлину своими огромными, ярко-голубыми глазами, Узумаки сказал:
- Ну, Сакура-тян, что произошло? Не пугай меня так, пожалуйста.
Девушка, изящно всхлипнув, сжала в руках чашечку из тонкого фарфора и, проклиная все на свете, принялась рассказывать. Чем дальше заходил ее рассказ, тем выше ползли брови офицера. Наконец Харуно смолкла, и Узумаки тут же спросил:
- Выходит, Сакура-тян, мы таки поженимся?
- Нет! – взвизгнула фрейлина. – Это совершенно неприемлемый вариант!!
- И что ты тогда планируешь делать? – слегка удивился офицер. – Сама знаешь, коли Тсунаде-сама так завелась, она теперь остановится, только если Ками-сама спустится с небес и потребует этого.
Зрачки девушки расширились. Харуно с размаху опустила чашку на столик, едва не расколов ее. Если бы это было кино, лицо девушки осветилось бы, словно на нее снизошло божественное озарение. Если бы диснеевский мультик, то над головой Сакуры загорелась бы лампочка. К несчастью, это скромный фанфик, а поэтому все, что могла сделать фрейлина, – это завопить:
- Вот оно! Точно!
- Что случилось, Сакура-тян? – испугался Наруто.
Девушка крайне злобно и коварно хихикнула.
- Я поняла, как нам одолеть нашу королеву! – голосом злого гения произнесла она и маниакально расхохоталась.
«Спасите меня, кто-нибудь!» – нервно подумал Узумаки. Вслух же вздохнул:
- Рассказывай…
Сакура приблизила ярко накрашенные губы к уху офицера и что-то лихорадочно зашептала.
- Ну, знаешь, это уже слишком! – неожиданно воскликнул Наруто. – Все имеет свой предел!
- Значит, ты предпочитаешь внезапно оказаться окольцованным? – поинтересовалась девушка.
- Ну… если кандидатка хороша… я в принципе никогда не выступал против женитьбы… – тут Узумаки неожиданно обнаружил кулак фрейлины прямо перед своим носом. – В общем, потом обговорим! Пора бежать, Сакура-тян, мы можем опоздать на ужин!
Таким образом офицер проявил сообразительность и спасся от расправы. Харуно же, вздыхая и притоптывая от возмущения, завершила последние приготовления и, покачивая головой, направилась в залу.

***

К торжественному ужину в честь приезда кронпринца и кронпринцессы Джирайя тоже подготовился как следует. Для проведения этого мероприятия была выбрана «белоснежно-кроваво-красная зала», считающаяся одной из самых солидных и впечатляющих в замке. Очевидное из названия сочетание цветов, огромное количество статуй, колонн и других мраморных и не очень радостей, известные своим блеском полы, огромная люстра, балкон… О, про балкон следует сказать особо.
Выйти туда можно было сквозь тяжелые двери из красного камня (каждую открывали двадцать пажей). Колоннады, крыша из хрусталя, роскошный вид на озеро, в котором утопилось 32 несчастные принцессы (своеобразный рекорд), столики с напитками и все дела. Кроме того, если вам надоедало пребывать в обществе многочисленных любителей проветриться на свежем воздухе, по маленьким, но крайне удобным лесенкам можно было подняться на отдельные балкончики, где помещалось не более двух-трех человек.
В центре залы стоял огромный стол, накрытый… язык не поворачивается назвать это произведение искусства – шелковое полотно с вышитыми, нарисованными и вырезанными в ткани портретами прежних королей – скатертью. Тяжелые деревянные стулья с искусной резьбой были украшены маленькими  табличками с именами гостей. Ну а вкусной едой Коноха славилась с давних пор…
Вокруг толпилась куча вышколенных слуг, готовых по первому приказу принести любой напиток, отрезать любого кушанья, передать весточку сидящему на другом конце стола другу, сыграть на флейте или станцевать лезгинку со связанными руками.
Ее Величество, довольно улыбаясь, восседала во главе стола. Справа от нее сидел кронпринц, слева – Темари. Описывать месторасположение оставшихся приглашенных нет смысла, поверьте на слово – Джирайя, создавая этот список, размышлял в течение нескольких часов, тщательно рассчитывая вкусы, нравы, предпочтения, личные связи и общественное положение гостей.
Место Сакуры находилось недалеко от Тсунаде – еще одно доказательство привилегированного положения фрейлины. Ну и еще того, что королева любит подглядывать – справа от Харуно сидел крошка Гивербэр, а слева – guess who?.. Правильно, Наруто.
В какой-то момент унылая обстановка светского раута, даже приправленная выдумками Джирайи, стала тяготить Сакуру. Извинившись, она выскользнула из-за стола, вышла на балкон и там предусмотрительно поднялась на один из тех самых «одиночных» балкончиков. Глубоко вдохнула свежий воздух, наслаждаясь прохладой и одиночеством, и…
- Сакура-тян?
- Наруто? – круто повернулась девушка. – Что ты здесь делаешь?
- Королева послала меня «вернуть тебя в наше общество». Правда, она из-за всех сил намекала на то, что, найдя тебя, я могу не спешить обратно…
Повисла тишина. Харуно из-за всех сил пыталась отогнать из головы мысль о государственном перевороте.
- Сакура-тян? – снова позвал Узумаки.
- Ну что еще?
- Эта обстановка… навевает мысли о романтическом разговоре.
- Что вовсе не значит, что ты должен его начинать, – решительно отрезала фрейлина. – Давай просто помолчим и…
- Не уверен, что это удовлетворит шпионов королевы, которые сейчас прячутся за колоннами.
Молчание повторилось. Харуно мысленно перечисляла фамилии дворян, которые согласились бы участвовать в перевороте. Фамилий было много.
- Послушай, Сакура, я должен тебе сказать… – начал Наруто. – Наши чувства… если подумать, все началось еще в детстве… – Офицер перевел взгляд на мерно кивающую девушку. – В смысле, я ведь был влюблен в тебя… лет с десяти так точно… и ревновал, и защитить пытался… но все это было так глупо… или нет? Или любовь не может быть глупой?
«У Наруто проявился талант поэта?» – с удивлением отметила Харуно. Узумаки тем временем продолжил:
- Но потом эти чувства отступили, исчезли, уступив место чисто дружеским… или, вернее, я думал, что они исчезли. Но любовь не умирает так просто, и в глубине моей души она жила все это время, ожидая одного твоего намека на благосклонность… и вот наконец ты улыбнулась мне, и свет этой улыбки озарил мою жизнь! Теперь я знаю, что моя любовь взаимна… – голос офицера становился все тише. – Теперь я счастлив, счастлив с тобой, и я знаю, что и тебе хорошо со мной…
Снова молчание. На этот раз – особенное.
- Скажи, Сакура-тян… – вдруг едва слышно спросил Наруто. – А все-таки немного жаль, что все это – понарошку?
- Да, наверное… – девушка коснулась лбом плеча офицера. – Жаль.

Вы не поверите... но!

Глава Очередная – Полнейший Кир-р-рдык, или Своевременное Обещание.

Следующие несколько дней Сакура старательно сбегала от королевы.  Занятие это требовало полной сосредоточенности, обилия фантазии и умения импровизировать, а также просто удачливости. И фрейлине это удалось!
Впрочем, ради справедливости нужно отметить: существовали два сыгравших за нее фактора. Первое – активные мероприятия, посвященные приезду песчаников, все еще продолжались, и если Сакура, схитрив, могла оттуда смыться, то королева – никак. Второе – Харуно и впрямь была очень занята подготовкой к осуществлению  своей Великой Идеи номер два, так что попадалась на глаза Тсунаде она меньше обычного.
А дел-то и впрямь было по горло. Нужно было (тщательно шифруясь – не дай Боже шпионы Ее Величества окажутся рядом):
1. Найти подходящую церковь.
2. Убедить священников, что они соглашаются не на преступный сговор, а на помощь в богоугодном деле.
3. Доказать священникам, что протянутая им солидная сумма денег является не взяткой, а добровольным пожертвованием в пользу церкви.
4. Собственно, дать священникам взятку.
5. Купить все необходимое оборудование.
6. Разместить его в нужных местах (разумеется, не самой, но не на секунду не оставляя туповатых храмовых служек вне поля своего зрения).
7. Объяснить Наруто, что от него требуется.
Ах да, еще и Узумаки! Ему, видите ли, не нравилась Гениальная Задумка Сакуры! Он – страшно подумать – посмел протестовать!
Ну, с этим-то вопросом девушка быстро разобралась – что называется, «по понятиям». Затем более-менее растолковала Наруто основные идеи Великого Плана. Кстати, если не считать этой негодной строптивости, на офицера было грех жаловаться – он вполне неплохо (по своим меркам – так вообще гениально) соображал, был мил и обходителен как мужчина и вообще продемонстрировал себя Сакуре с самой лучшей стороны. Теперь она, пожалуй, была даже готова признать, что он привлекателен как мужчина и та, кто выйдет за него замуж, далеко не обречена стать самой несчастной женщиной страны Огня.
Но вот и настал знаменательный час… С середины предыдущего дня Сакура сообщала всем и вся, что с утра они с Узумаки поедут в церковь – испросить у Высших Сил совета насчет будущей семейной жизни. В том, что слова ее дошли до королевы, сомневаться не приходилось – а значит, обе они встретили утро во всеоружии.
Ранним утром, скромно одевшись и повязав голову шелковым платком, Сакура уселась в коляску Наруто. Офицер уже ждал. Тянуть долго не стали – и вот уже потенциальные молодожены мчались навстречу судьбе…
Харуно нервничала, тонкие пальцы ее беспрерывно бегали по стенке коляски. В конце концов она не выдержала и пододвинулась ближе к «возлюбленному».
- Наруто, ты все помнишь? – тревожно спросила она. – Тут уж мы не имеем права допустить ошибку…
- Да, – уверенно шепнул в ответ офицер.

***

В храме царила тишина. Немногочисленные прихожане и многочисленные священники толклись по углам, будто нарочно освобождая Сакуре и Наруто путь к головной иконе. Впрочем, почему бы и нет?
За что-то же она платила этим идиотам…
Рука об руку Харуно и Узумаки прошли к иконе, опустились на колени, молясь… Как бы молясь.
На самом деле Сакура с нетерпением ожидала того момента, когда священник вручит Наруто освященную свечу. Если все пойдет правильно и сложные приспособления сработают как надо – именно в тот момент, когда Узумаки будет передавать фрейлине свечу, она потухнет.
А все, что остается потом, – правильно подать это «жуткое знамение»…
Момент истины был все ближе.
Вот уже толстенная – наверное, практически килограммовая – свеча была сжата в руках офицера. Вот он, спокойно улыбаясь, обернулся к Сакуре. Прошептал нежное слово и протянул руку, Харуно сделала глубокий вздох, протянула свою в ответ…
Свеча развалилась.
На две половинки.
Оставшись сцепленной у основания.
А главное, продолжая гореть.
- КАК это возможно?! – судорожно выдохнула фрейлина.
- Не знаю… – растерянно ответил Наруто и вдруг улыбнулся. – Смотри-ка, на сердечко похоже…
- О БОГИ!!! БРОСАЙ СКОРЕЕ!!
- Куда?
- КУДА ХОЧЕШЬ!! – Сакура быстро огляделась, пытаясь выявить в окружающих шпиона Тсунаде-сама.
- Так дерево ведь вокруг…
- ПЛЕВАТЬ!!
Схватив за руку ничего не понимающего офицера и подобрав пышные бежевые юбки, девушка во всю прыть понеслась прочь из храма. Быстрей, к карете, спрятаться, уехать, спастись…
Но она опоздала.
У входа их ждал элегантный черноволосый мужчина. Образ респектабельного вельможи не портил даже краешек татуировки, выглядывающий из-за опустившегося воротника плаща. Разглядеть, что за изображение украшало кожу брюнета, было невозможно – да и не нужно. Вся Коноха (и не только!!) назубок знала изящную вязь, которой и была вытатуирована страшная фраза: «Пять лет в шпионском полку Ее Величества!!».
- Харуно Сакура-сан, Узумаки Наруто-сан… – поклонился мужчина. – Как хорошо, что я успел с вами встретиться…
- Вы по какому вопросу? – медленно холодея, выговорила фрейлина.
- Ее Величество хочет вас видеть, – обаятельно улыбнулся гонец. – Даже карету прислала, вот… – И он отступил в сторону, демонстрируя «влюбленным» средство передвижения именно того сорта, на которое обычно вешают перетяжку «Поздравляем молодоженов» и несколько куколок. Слава небесам, хоть лошади были гнедыми, а не белыми.
Сакура без сил оперлась о руку Узумаки и прикрыла глаза.
- Спасибо, у нас есть на чем поехать, – твердо отказался Наруто.

***

Все вокруг было как в тумане. Встрече с королевой предстояло проходить вне дворца, но Харуно не понимала, куда ее везут. Равно как и не понимала, что ей делать дальше…
Все попытки Узумаки ее утешить потерпели крах.
Речь Тсунаде была весьма лаконична – Ее Величество вообще не любила лишних слов – полна энтузиазма и сводилась к следующему: было дано знамение, брак благословлен небесами, откладывать его дольше нельзя.
- Я сама сдеру три шкуры со слуг, пусть поторапливаются! Завтрашний день еще потратим на подготовку, а послезавтра вас и обвенчаем! – воодушевленная королева расхаживала туда-сюда, явно уже распланировав до последней черты грядущую грандиозную свадьбу.
Харуно бессильно уронила голову на руки. Тсунаде, естественно, не обратила на это внимания.
- Прошу прощения, Ваше Величество…. – вдруг заговорил Наруто. – Мы не можем так скоро пожениться.
- Это еще почему?
- В свое время… – Узумаки выглядел крайне смущенным. – В свое время Гаара-сан и я пообещали друг другу, что если кто-то из нас решится на такой серьезный шаг, как свадьба, другой обязательно будет присутствовать… Вот. Нехорошо выйдет, если придется нарушить обещание…
- Оу… – королева наклонила голову набок и призадумалась – обижать Гаару-пустынника ей не хотелось. Впрочем, Ее Величество очень быстро нашла выход. – Так за чем дело стало, а? Сюда от Песка, слава Богу, путь недальний… За несколько дней…
- Так Гаара же император! Он человек ответственный, он не может просто так сорваться, бросить все дела и уехать… – Узумаки из-за всех сил попытался стереть с лица выражение в духе «не то что некоторые…». – Ему нужно обо всем позаботиться… все наладить…
Королева снова задумалась. Наконец она тяжело вздохнула и мужественно сказала:
- Хорошо, дадим ему немного времени. Но – не-мно-го…
- Он парень быстрый, не бойтесь, управится…

***

- Мы выиграли чуточку времени – задумчиво произнес Наруто, глядя в окно кареты.
Медленно приходящая в себя Сакура тяжело кивнула, на секунду коснулась лбом плеча офицера, почувствовала его сильные мышцы… и, опомнившись, тут же вздернула голову.
- Своевременно ты вспомнил это обещание, – похвалила она. – И как же хорошо, что вы с Гаарой вообще его дали…
- Именно этого мы как раз и не делали, – усмехнулся офицер.
- Как это?!
- Я его придумал. Ну, надо же было что-то делать, а ты молчала… – пояснил Узумаки.
Харуно во все глаза уставилась на него и в очередной раз подумала – каким бы идиотом ни был Наруто, порой он становится поистине гениальным/