Мда м... после просмотра "Хеллсинга", посещения подряд двух концертов, неприятной встречи с гопниками и многих других проишествий, в результате которых я две недели не мог найти настрой чтобы сесть за написание чего-то, я все-таки взялся за продолжение <_<
Demonic и *Юки*, спасибо за отзывы.
Сараби... ты даже не представляешь, какой негативный эффект возимела впоследствии эта ошибка ~sad~
Итак, продолжение. Оно меньше предыдущих глав и немного от них отличается. Главным образом, отсутствием вообще какого-либо намека на юмор (ну, не считая названия, но это получилось случайно) Уж не знаю, что получилось, назовем это попыткой вернуться к творчеству после долгого застоя. И еще, попытка выразить кое-какие мысли, некоторые из которых звучали не раз.
Глава 6
Дети гор
Наследник Тао уже давно стоял, опершись спиной о стену коридора и скрестив руки на груди, погруженный в свои мысли. День, который сейчас подходил к концу, прошел для Рена в уже ставшей привычной спокойной обстановке, на этот раз не нарушаемой выходками Пончи и Кончи: китаец уже который раз за день с усмешкой подумал, что это было крайне удачное решение – поручить Басону взяться за этих неугомонных хвостатых пакостников всерьез. Похоже, даже Тамао, не смотря на ее щадящее отношение к своим хранителям, была рада этому вмешательству. И сегодня, в этой тихой обстановке, у Тао была возможность над многим подумать. Но толку от этого вновь было мало, поскольку шаман последнее время на удивление часто сталкивался с вещами, ему малопонятными. Но вот, створка, рядом с которой стоял Рен, приоткрылась. Парень расположился в этой части коридора вовсе не случайно: он ждал, попутно пытаясь обдумать ситуацию. Из дверного проема в плохо освещенный коридор вечернего дома неспеша вышла только что закончившая свои тренировки Тами.
- Тамао! – Ровным голосом окликнул девушку Рен, отстраняясь от стены и вставая посреди прохода.
Уже успевшая повернуться к шаману спиной, Тамао чуть вздрогнула от неожиданности и поспешно развернулась, но немного успокоилась, увидев в коридоре знакомый силуэт и, хоть и по прежнему угрожающий, но уже несколько привычный отблеск кошачьих глаз.
- О! Мастер Рен! – Все-таки с небольшим волнением и запинками в голосе произнесла розововолосая коккури, складывая ладони вместе перед собой – Я… не сразу вас заметила.
- Тамао, – Повторно обратился к Тами китаец, прерывая ее – Я подумал…
В этот момент Тао также запнулся, поняв, что хоть он и провел здесь в ожидании немало времени, но обдумать и решить, что же он скажет, так и не успел. Он даже немного усмехнулся, осознав, что, сколько бы у него ни было времени, этого все равно было бы не достаточно! Скользнув глазами по стенам коридора, шаман вновь направил свой взгляд на чуть напряженно ожидающую Тамао. Очевидно, что девушке было непривычно видеть его смущение, и Рен наконец-то выдавил из себя слова, стараясь говорить как можно более ровно:
- Я собирался сегодня посидеть во дворе и понаблюдать за звездами. Не хочешь ли составить мне компанию, Тамао? Мне хотелось тебя кое о чем спросить.
Выпалив это почти скороговоркой, парень немного нахмурился, но, как ни странно, вскоре вновь стал чувствовать себя достаточно спокойно и уверенно. Коккури же в ответ в удивлении широко раскрыла направленные на китайского шамана вишневые глаза и, после молчаливой паузы, взволнованно проговорила:
- С-с-спросить? Н-но м-мастер Рен… П-п-почему в-вы хотите… - Помимо того, что она просто была удивлена просьбой Рена, Тами еще и никак не могла подобрать слова, чтобы правильно выразить вопрос, отчего регулярно запиналась – П-почему вы х-хотите поговорить со мной во дворе?
- Почему? – Переспросил Тао, вновь несколько нахмурившись.
Именно этого вопроса девушки опасался шаман, так как именно на него он безуспешно искал ответ все это время. Но, помолчав какое-то время, он прикрыл глаза и, усмехнувшись краем рта, произнес неожиданно пришедший ему в голову немного странный на его взгляд ответ:
- Потому что нет никаких особых причин поступать иначе – Сказав это, Тао Рен поднял взгляд янтарных глаз на Тамао – Так ты не против?
- Я… - Встрепенулась розововолосая девушка и уже спокойнее тихо продолжила – Конечно, мастер Рен. Я не против и… буду рада.
Увидев, что китаец чуть улыбнулся, кивнув на ее слова, Тами также ответила ему мимолетной смущенной улыбкой, все еще держа руки перед собой и все-таки слегка покраснев.
Когда ночь заключила в свои объятия вечерний двор бывшей гостиницы, на потемневшем небосводе стали один за другим появляться огоньки звезд, а месяц приобрел свое бледно-желтое свечение. За этими переменами тихо наблюдали парень и девушка, сидевшие на крыльце возле расположенного во дворе колодца. Тао, скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу, на первый взгляд мог показаться обеспокоенным или озадаченным, но на самом деле, хоть его и не оставляли некоторые вопросы, Рен ощущал себя вполне умиротворенно и непринужденно. Сидевшая рядом, сложив руки на коленях, Тамао вскоре также безо всякого дискомфорта спокойно наблюдала за ночным небом, отражавшей его гладью воды в небольшом пруду и залитым лунным светом двором. Вслушиваясь в ночные звуки, Тами мягко улыбалась приятной и, в какой-то степени расковывающей обстановке. Через некоторое время, не опуская поднятого к небу взгляда, наследник Тао нарушил долго царившее молчание:
- И все-таки, - Задумчиво проговорил он – Я по-прежнему думаю, что Токио - далеко не лучшее место, где можно увидеть звезды.
- Ну… - Начала говорить в ответ коккури, на этот раз самую малость удивившись внезапному началу разговора и медленно повернув взгляд к шаману – Наверное, вы правы, мастер Рен: Токио - большой город, здесь совсем другая обстановка, воздух и, как следствие, небо, нежели за его пределами…
В ответ розововолосая девушка услышала немного печальный смешок и произносимые с усмешкой слова китайца:
- Я имел ввиду не только это, Тамао. Мне не очень нравится Токио. В нем… слишком много людей. И далеко не самых лучших… Людей, которые не видят и никогда не начнут видеть звезды.
- Мастер Рен, – С легкой опаской тихо обратилась Тамао к парню, после его слов – Вы ведь знаете, что люди вовсе не так плохи, что в них есть много хорошего!
- Конечно – Кивнул Тао, опуская взгляд и прикрывая глаза – В людях есть много хорошего. Но, к сожалению, они сами постепенно выдавливают в себе эти качества. Не знаю, было ли раньше лучше или хуже, но сейчас… хоть после знакомства с Йо я и стал относиться к людям гораздо терпимее, чаще замечать в них хорошие черты, все-таки они нередко вызывают у меня неприязнь. Может даже и без явных на то причин. К сожалению, они легко могут обойтись и без посредника, вроде Хао, медленно уничтожив сами себя. К такому выводу я пришел…
- Зачем сосредотачивать внимание только на таких ужасных вещах, мастер Рен? – Чуть наклоняясь вперед, пытаясь посмотреть собеседнику в глаза, задала вопрос Тами – В этом мире много хорошего. А шаманы всегда помогали людям, и когда определится Король Шаманов он, без сомнения, сможет спасти мир и все живое, в том числе и населяющих его людей, от любой опасности.
- Даже если опасность исходит от самих людей? – С чуть горькой усмешкой спросил Рен, после чего вновь поднял взгляд к небу и сменил тему – Но действительно, подобные вопросы будут решаться после Турнира. Ты верно подметила, что в большом городе другой воздух и это - еще одна причина, почему мне здесь не слишком нравится.
Решив, что тему действительно следует сменить, Тамао чуть кивнула и также обратила взгляд к небу:
- Для меня тоже непривычно городское окружение. Я долгое время жила в Изумо, месте, совсем не похожем на это. Там был чистый горный воздух и прекрасное небо - Пока она говорила, Тами чуть прикрыла глаза, а на ее лице появилась безмятежная улыбка – Хотя порой там было очень одиноко, но я все же немного скучаю по тихому Изумо. И по горам.
- Любишь горы? – Вскользь посмотрев на девушку, спросил шаман.
- Ну… пожалуй, да - Чуть замялась коккури, опуская взгляд, теперь уже улыбаясь со смущением – Вероятно, это привил мне господин Микихиса. Скалолазание - неотъемлемая часть его тренировок, он занимается им не только потому, что хочет быть сильным, но также и потому, что он очень любит горы. Как его ученица, я практически росла среди гор. Наверное, поэтому они мне нравятся. Хотя, в основном я помогала по дому госпоже Кейко, матери Йо, но, будучи ученицей господина Микихисы, мне приходилось лазать вместе с ним по горам.
Приподняв брови, Тао повернулся к Тамао и направил на нее удивленный взгляд, после чего тихо переспросил, опустив одну бровь:
- Ты занималась скалолазанием?!
- Да. Но совсем немного – Торопливо ответила Тами, чувствуя неловкость, вызванную удивлением Рена, отчего коккури несколько зажалась и залилась краской – По мере возможностей. На небольшие высоты, по не слишком крутым склонам…
- И все-таки – Уже гораздо спокойнее задумчивым тоном подметил парень и после небольшой паузы добавил – Определенным образом впечатляет.
Теперь, когда он поразмыслил об этом, новость о подобном моменте биографии Тамао казалась наследнику Тао не столь неожиданной, отчего он улыбнулся краем рта и, отводя взгляд к спокойной поверхности пруда, произнес:
- Можно сказать, что я также рос среди гор. Но у меня к ним противоречивое отношение: может быть горы и правда красивые и величественные, но слишком много неприятных воспоминаний у меня связаны с моими родными местами – Шаман продолжал говорить, смотря перед собой и бросая мимолетные взгляды на внимательно слушавшую его собеседницу – А вот тебе бы там могло понравиться, раз ты любишь горы. Бесспорно, вид у тех мест довольно зловещий, но по-своему завораживающий. Мой дедушка говорит, что днем горы, окружающие нашу резиденцию, прекрасны, но ночью становятся ужасающими и повергают многих людей в дрожь. А также он говорит, что это – одно из проявлений гармонии, столкновения двух противоположных начал. Как эмблема нашего клана Тао - символ Инь-Ян. Может быть, поэтому у меня двойственное отношение к горам, среди которых я вырос, как и почти ко всему, что меня тогда окружало.
Все это время с любопытством слушавшая Рена, коккури неожиданно чуть замялась и опустила взгляд, как будто не решаясь что-то спросить. С еле заметной смущенной улыбкой и небольшой неловкостью в голосе, она проговорила после небольшой паузы:
- Наверное, ваши родные места, мастер Рен, и правда по-своему красивы. Господин Микихиса всегда говорит, что человек, который любит горы, не может быть плохим…
Тамао с некоторым недоумением подняла глаза и посмотрела на парня, когда тот в ответ на ее слова тихо рассмеялся, немного наклоняя голову вперед, как будто пытаясь скрыть свои смешки.
- Хе-хе! Теперь понятно, по чьим стопам пошел в этом плане Йо, со своим заключением, что человек, который видит духов, не может быть плохим – Разъяснил причину своего смеха Тао, вновь поднимая взгляд.
Услышав слова китайца, Тами чуть улыбнулась и облегченно, но с легким смущением, кивнула:
- Да, скорее всего – После недолгого молчания девушка продолжила, скользя несколько отстраненным, но несущем в себе что-то приятное взглядом по ночному двору – Эта неугасающая вера мастера Йо в лучшее, в том числе и в лучшие качества людей, меня всегда вдохновляла. Как и его сила.
- Сила? – Тут же переспросил Рен, глядя на коккури скептически приподняв одну бровь, после чего проговорил, встретившись с вопросительным взглядом Тамао – Интересно, но когда я столкнулся с Йо впервые, то решил, что он - слабак. Слабак, которому достался сильный дух-хранитель и слишком много везения. Конечно, это впечатление было в корне неверным, но все же… мне просто непривычно слышать, что кто-то безо всякого сомнения говорит о силе Йо.
- Мастер Йо очень сильный! – Тут же тихим, но необычайно твердым для нее голосом ответила Тамао. Тао еще больше приподнял бровь, когда заметил, что розововолосая девушка чуть нахмурилась – Как бы ему ни было тяжело, мастер Йо всегда верит, что выход найдется, всегда переносит все с улыбкой! Он очень добрый и сильный, если вы не согласны, мастер Рен…
- Разве я говорил, что не согласен? – С усмешкой на лице и несколько угрожающе сдвинутыми бровями прервал Тами китаец, при этом начав медленно наклоняться ближе к собеседнице – Я лишь сказал, что далеко не все подмечают подобные качества в Йо. Но в твоем случае здесь нет ничего удивительного, ведь ты его давно знаешь, как я понял.
Руки, которые он до этого держал скрещенными на груди, Тао опустил себе на колени. Не смотря на вполне обыденные слова, в голосе парня начал чувствоваться какой-то натиск.
- Д-да, с с-самого детства – Аккуратно кивнула Тамао, чей голос стал подрагивать от неожиданно сменившегося тона Рена и его повадок. Девушка медленно и опасливо наклонилась в сторону, отстраняясь от неожиданно оказавшегося достаточно близко китайского шамана – П-простите, я д-действительно не так вас поняла…
В этот момент Тами запнулась и вокруг повисла тишина. Усмешка Тао чуть дернулась. Почему-то у него не было особого желания разряжать непонятно откуда возникшее в воздухе напряжение, просто вернув себе прежний вид… но именно это он и сделал, вновь устроившись на своем месте и проговорив невозмутимым тоном:
- Ничего страшного – Сказав это, Рен пожал плечами.
Тамао также постепенно вернула себе спокойный вид. Как ни странно, сейчас она не находила для себя ничего особо неприятного во внезапной реакции шамана. С некоторой озадаченностью по этому поводу, задумчиво смотря перед собой, коккури продолжала тихо сидеть на крыльце, пока к ней вновь не обратился Тао:
- Тамао – Услышав твердый голос китайца, Тами повернула к нему взгляд вишневых глаз – Раз уж мы заговорили о Йо… Я все хотел тебя кое о чем спросить на эту тему.
Девушка вопросительно приподняла брови, встретившись с кошачьим взглядом Рена, несколько смущенно ожидая вопроса. Каждый раз, когда они за этот вечер молча сидели рядом, шаман ловил себя на мысли, что, сколько бы он ни узнавал об этой розововолосой коккури, один вопрос касательно нее он так и не мог уяснить. И сейчас, какой бы фамильярной ни казалась ему эта тема, наследник Тао не находил ничего, что мешало бы ему спросить Тамао об этом напрямую. Поэтому, повернувшись к ней, он проговорил настойчивым тоном:
- Тамао, я хотел спросить… Кто ты в этом доме и в этой семье?
- Я… - Тами была совершенно не уверена, что правильно поняла вопрос китайца, хотя отдельная догадка ее посетила сразу. Но пока в ответе девушки слышались недоумевающие нотки – Я являюсь воспитанницей дома Асакура, нахожусь в услужении этого клана и, кроме того, я - ученица Асакуры Микихисы.
- И все? – Вкрадчиво произнес Рен, приподнимая бровь. По тону шамана можно было понять, что он вряд ли поверит, если Тамао скажет ему, что это все.
- Ну… - Несколько замялась коккури, вновь чувствуя на себе определенное давление янтарных глаз, и вскоре продолжила – Нет, не все. Просто это… это личное…
- Понятно – Неожиданно сухо оборвал слова девушки шаман, отводя взгляд в сторону – В таком случае можешь не говорить.
- …Но я скажу вам, мастер Рен – С некоторой грустью закончила Тами, чуть стыдливо опуская вишневые глаза. Парень медленно повернулся обратно и внимательно посмотрел на нее, показывая, что он слушает – Мастер Рен, дело в том, что… я была одной из кандидаток в жены мастера Йо, также как и мисс Анна.
После короткой паузы, Тао, кивнув, еле заметно улыбнулся уголком рта и заговорил:
- Я должен был догадаться. Порой ты бываешь больше похожа на невесту Йо, нежели Анна… по крайней мере, в моем представлении. Но выбор ведь пал не на тебя?
- Нет – Все также не поднимая взгляда отвечала Тамао. Голос девушки звучал немного уныло, но не расстроено – Мастер Йо и мисс Анна - действительно прекрасная пара, я очень счастлива за них…
- Но получается, что ты фактически была «запасным вариантом» – Уже с гораздо более серьезным выражением лица продолжал китаец – Неужели ты не чувствуешь никакой обиды, что тебя так использовали и оставили практически ни с чем?
- Это не так – Медленно покачала головой Тами – Я по-прежнему служу клану Асакура и я действительно рада, что такой дорогой мне человек как мастер Йо по-настоящему счастлив. Ведь они с мисс Анной любят друг друга, хоть это и не всегда заметно. Конечно, мне немного жаль, что так сложилось… я восхищаюсь мастером Йо и я была бы счастлива стать его женой. Но тут никто не виноват и все так, как должно быть. Мисс Анна гораздо лучше подходит на эту роль, нежели я. Все, что я могу сделать – это всеми средствами помогать мастеру Йо и служить клану Асакура.
- Хм! – Резко хмыкнул Рен, выслушав коккури, и вновь скрестил руки на груди – Не могу сказать почему, но мне твой подход кажется далеко не самым лучшим. Ты верно подметила, по сути все так, как и должно быть. Но вот делать Йо смыслом своей жизни… Складывается впечатление, будто у него две жены и, если все так, как ты говоришь, то это не далеко от истины. Твоя верность клану - это похвально, но с Йо хватит и Анны. Кроме того… Похоже, что Йо действительно нужна такая жена как Анна, однако лично я на его месте из вас двоих скорее выбрал бы тебя.
- М-м-меня? – Медленно подняв глаза, подрагивающим голосом переспросила Тамао. Не ясно, что удивило ее больше: последнее заявление Тао, или то, с каким невозмутимым видом он это проговорил.
- Да, именно – Все в той же манере произнес шаман, чуть кивнув.
- Н-но… п-почему меня? – Продолжала спрашивать девушка, несколько замявшись. В это время ее вишневые глаза удивленно расширились, а на щеках заиграл становящийся все более заметным румянец – Я имею в виду, что мисс Анна ведь гораздо увереннее, сильнее и красивее меня…
Прикрыв глаза и тихо издав смешок, Рен уверенно заговорил в ответ на слова Тами:
- Касательно характера: во-первых, у тебя далеко не такой уж и слабый характер, об этом говорит хотя бы то, что ты терпишь своих пошлых мерзопакостных хранителей, постоянные поручения Анны и тебя не задевает то положение, в котором ты оказалась в результате всей этой истории с поиском невесты для Йо его кланом. Во-вторых, может Йо и нужна командирша вроде Анны, но лично я никому не позволю собой помыкать. Твое же общество мне достаточно приятно хотя бы потому, что ты в меру тихая и спокойная. Сила же вообще не имеет принципиального значения, я с женой не сражаться собираюсь. Битва – это мое дело, а для этого у меня есть собственные силы и мне не нужно искать юбку, за которой можно спрятаться. Да и от твоих талантов коккури пользы может быть ничуть не меньше, чем от навыков медиума. Ну а насчет красоты… – Китаец сделал паузу, во время которой то задумчиво отводил взгляд в сторону, то проводил им по Тамао, довольно сильно смущая этим девушку – Это дело вкуса. И… на мой взгляд… ты достаточно привлекательна. Анне, по крайней мере, не уступаешь ни в чем… как минимум не уступаешь.
Последние слова, не смотря на всю сухость тона, которым шаман их сказал, а может и из-за того, что сухость эта была явно наигранной, заставили уже без того покрасневшую Тами приобрести просто пунцовый оттенок. Проведя некоторое время в попытках что-либо ответить, коккури, запинаясь, все же смогла выдавить из себя несколько слов:
- С-с-спасибо… мастер… Рен.
- Я просто рассуждал, Тамао – Вновь пожал плечами парень – Вот поэтому на месте Йо, между тобой и Анной, я бы выбрал тебя. Но, конечно же, я - не Йо.
- Да – Кивнула все еще заливающаяся краской Тами на слова Рена – Конечно же…
Тао спокойно обратил свой взгляд обратно к звездному небу. Тамао сделала то же самое и постепенно к ней вернулась робкая умиротворенная улыбка. Однако вскоре девушка, немного опасливо, но все же повернулась к своему собеседнику и нарушила воцарившееся молчание:
- Мастер Рен… - Коккури тут же запнулась, когда шаман обернулся к ней, все-таки она по-прежнему ощущала себя довольно неловко и даже чувствовала некий не оставлявший ее страх. Голос розововлосой девушки чуть подрагивал, а лицо медленно заливалось краской – Мастер Рен, я хотела спросить вас… просто… вы спросили обо мне и я подумала… я ведь так мало о вас знаю! Я знаю, что вы друг мастера Йо, что вы когда-то были одним из его опаснейших соперников, что вы из знатного рода китайских шаманов, но кроме этого… почти ничего. Я хотела попросить вас… рассказать о себе.
Некоторое время промолчав, после просьбы Тами, наследник Тао с чуть зловещей усмешкой тихо произнес:
- Поправка: я ДО СИХ ПОР являюсь одним из опаснейших соперников Йо! Ведь наша с ним битва на Турнире Шаманов все еще впереди – Сказав это Рен, не дожидаясь реакции Тамао, принял серьезный вид – Хочешь, чтобы я рассказал о себе?
Осторожно кивнув, Тами стала внимательно и выжидающе смотреть на китайца взглядом вишневых глаз.
- Я вполне могу рассказать тебе кое-что, но моя биография не из приятных – Тао нахмурился, пристально глядя на собеседницу – Ты уверена, что хочешь это услышать?
- Да, мастер Рен. Если вы сами желаете мне это рассказать, я хотела бы узнать о вас побольше – Тихо, почти шепотом, но ровно и без запинок ответила коккури.
- Хорошо… - Наклоняя голову вперед, сказал Рен – Я уже упоминал, что, как и ты, я, можно сказать, вырос среди гор…
Рассказом Тао Рена о его судьбе и судьбе клана Тао завершился этот затянувшийся вечер для китайского шамана и розововлосой коккури. Пожелав друг другу спокойной ночи, они разошлись по своим комнатам и у обоих на этот раз было над чем задуматься: сегодня они получили много ответов, а вместе с ними и некоторые новые вопросы. Однако ни у кого из них не возникало сомнений, что этот вечер, ни смотря ни на что, оставил им приятные ощущения.
Отредактировано Мэлавон (2007-02-26 00:12:18)