Ночь одиночества

Приходи,
Ты ничего не потеряешь здесь…
Ну, разве что свою невинность и честь,
Ведь я знаю твоё
Имя и отчество
Ночь одиночества…
Просто мне хочется, ХОЧЕТСЯ
Хоть с кем-нибудь быть!!!
Навсегда забыть…

Небольшая поляна в ночном лесу неровно освещалась теми редкими лучами лунного света, что все же пробивались через густые кроны массивных деревьев. Так было во всем лесу, но маленький кусочек ближе к центру поляны позволял оказавшемуся на нем случайному гостю этой чащобы насладиться прекрасным безоблачным звездным небом. Трава на этом участке безмятежно купалась в серебристых лучах, даруемых ей ярким молодым месяцем. Жизнь в лесу, как ей и было положено, вовсе не замирала с заходом солнца: пение цикад, шуршание мышей, уханье охотящихся на них сов и многие другие звуки доказывали, что пугающая людей тьма совсем не обязательно является врагом любой жизни. Лес жил. И, как и любой носитель жизни, он жил всегда и постоянно. До тех пор, пока все в нем шло своим чередом, следуя порядкам, установленным безупречным замыслом природы.
Пока что единственным гостем этой безмятежной поляны был колышущий траву и листья легкий бриз, необычным образом меняющий свое направление, кружась над освещаемой месяцем травой, словно не желая покидать столь полюбившейся ему поляны. Набирая силу, потоки воздуха все больше превращались из спокойного ветерка в небольшой, но довольно мощный вихрь. Наконец, в центре поляны ветер закрутился воронкой, создавая воздушный кокон в человеческий рост. И в этот момент, вихрь вспыхнул ярким пламенем! Огненные языки потянулись к ветвям деревьев и пучкам травы, стремительно обволакивая их, в то время как «кокон пламени» распался, оставляя на своем месте фигуру длинноволосого юноши в белой накидке. Он поднял глаза, и пылающий уже на всей поляне огонь стал не спеша исчезать. Несколько секунд назад объятая пламенем зелень как и прежде тихо колыхалась при мягких порывах прохладного ночного воздуха. Тот огонь просто не мог причинить этому месту никакого вреда. Этого не хотела сама природа, и этого не хотел хозяин высвободившегося пламени, тот, что был с природой в дружеских отношениях. Так, двое хороших знакомых поприветствовали друг друга.
Хао Асакура медленно и уверено зашагал к краю поляны, дабы пристроиться у ближайшего крупного дерева. Хотя он редко замечал подобные мелочи, но ему не могло не нравиться это место. И сейчас он сожалел, что подобные мысли посещают его все реже… Да, ведь не случайно на эту ночь им была выбрана именно эта поляна. «Определенно, удачный выбор!», думал повелитель пяти стихий, чувствуя, как его босые ноги шагают по необычно мягкой траве. Да, именно БОСЫЕ. Сегодня он был без своих ЛЕГО-образных ботинок и перчаток. Он сам не до конца понимал, что заставило его не надевать их сегодня? Он ведь мог бы и полностью переодеться… Видимо, ему эта часть своего гардероба показалась не совсем подходящей на этот раз… Но с каких это пор его волнует чужое мнение о его внешнем виде? А ведь не так давно, когда он готовился к своему прибытию, волновало! Отрицать это бесполезно – Хао, впервые за долгое время, подумал, что вид у него несколько несуразный. Забавно: даже шаман, существующий веками в Мире Духов, за одну, сравнительно короткую смертную жизнь вполне способен стать рабом даже самой дурацкой привычки! Но зачем Хао волноваться? Что за глупость? Он ведь уже давно не школьник, хотя по внешнему виду вполне мог бы сойти за такового. Правда, ранее подобными вещами он утруждал себя крайне редко.
Приятное окружение и предвкушение чего-то, как минимум, забавного способствовали появлению на лице величайшего из шаманов мягкой и уверенной улыбки. Пристроившись среди теней и стволов деревьев, он устремил свой несколько флегматичный взгляд на поляну и стал ждать. Ждать и размышлять. Интересно, Опачо справилась со своим заданием? Глупый вопрос – конечно справилась! У нее бывают порой и провалы, но сейчас все уж слишком просто… Интересно другое: что будет, если она не справиться? Как он, Хао, прореагирует на это? С одной стороны – неудачи наказуемы, а с другой – так, пожалуй, было бы даже лучше. Лучше, если ему что-то помешает. Потому что завтра утром он будет не рад. Это очевидно. Ну зачем, зачем он это делает?! Зачем он все это затеял?! Множество «зачем?» и «почему?» роились сейчас в голове великого шамана не хуже, чем в голове какого-нибудь малыша-почемучки. Нет, ну действительно? Что он с этого получит? Несколько приятных часов? Да, ЭТО, безусловно, СТОЯЩАЯ цель! Особенно, для того, чья жизнь измеряется тысячелетиями! И кому, кстати, не нужно заботиться о потомках – ведь все равно ему предстоит их пережить! Что еще? Небольшая победа? Пфф! Да какая тут победа! Если бы он искал вызова, он бы попробовал расквитаться с Анной за ту пощечину… Хм, а неплохая идея! Надо будет позже это сделать, но не так, как он хотел ранее. Скажем, надо будет вернуть контроль над Шикигами, и приказать им разорвать нахалку на мелкие кусочки… Да, определенно будет забавно! Хао издал пару смешков: разве мог он так подумать, всего лишь пару недель… нет, даже дней назад? Что же еще его может интересовать? Возможность этой ночью «излить душу»? Ну… неплохо, конечно, но это для него непозволительно… это слабость! Хотя, с другой стороны, какой же надо обладать силой, чтобы ОСМЕЛИТЬСЯ позволить себе подобную небольшую слабость? Да! Вероятно, он просто осмелился позволить себе небольшую слабость этой ночью. Хм… И для этого он задумал весь этот цирк? Для этого он тратит свое время? Для этого он рискует? Ведь он рискует – рискует, что эта легкая симпатия может перерасти в серьезную привязанность… «А ведь перерастет! Непременно перерастет!» Злорадно подметила какая-то частица Хао, отчего ближайшее дерево получило легкий удар кулаком. Самое неприятное, когда ты сам собой недоволен! Ну чтож, раньше такие авантюры для повелителя пламени ничем хорошим не заканчивались… Йо – живое тому доказательство. И этот глупец Силва, кстати тоже. Каждую свою смертную жизнь Хао хоть раз, но совершает подобную ошибку! Но в этот раз он рассчитывает, что все обойдется. Может Хао и слишком самоуверен, а может и правда, на этот раз он стал сильнее и может позволить себе слабость и риск. Так или иначе, это будет забавно, а он уже приложил определенные усилия… Надо хотя бы этот «розыгрыш» довести до конца! Если он сейчас спасует, будет, безусловно, крайне обидно за упущение возможности. А в том, что ему хоть что-то, но понравиться, Хао Асакура не сомневался. Поэтому, темные глаза сейчас без напряжения, но и без отрыва смотрели в ожидании на периодически освещаемую серебром луны поляну.

По одной из многочисленных почти полностью заросших тропинок ночного леса быстро, но несколько неуверенно шла одинокая девушка. Взволнованно держа руки перед собой, она бросала свой беспокойный взгляд из стороны в сторону, лишь затем, чтобы тот был пленен царящим вокруг мраком. Каждое встречающееся дерево внушало тревогу, угрожающе простирая ветви над головой неожиданной гостьи и не пуская к ней казавшиеся сейчас спасительными лучи лунного света. Величественный лес не мог показать своей красоты и безмятежности поспешно шагающей по нему девушке, так как та не могла этого заметить: над ней довлели страх, сомнение и, главное, одиночество. Но именно это чувство одиночества и заставляло ее идти все дальше в глубь леса, а точнее, идти дальше заставляла вера в то, что это чувство может быть развеяно. Как призрачное подтверждение этой веры, Тамао Тамамура сжимала в руках маленький клочок бумаги, на котором было четко написано:
«Эта ночь. Поляна в лесу. Приходи одна. Важно и срочно. Асакура»
Проснувшись ближе к полуночи от непонятного шума, Тамао увидела этот листок рядом со своей кроватью. Анна, Джун и Пилика так и не проснулись, когда, тихо одевшись, розововолосая девушка быстро выскользнула из комнаты. Ее ухода никто не заметил… Подобное всегда пугало Тами: что когда-нибудь она исчезнет, и никто этого не заметит… Ведь она никому не нужна… Сейчас эти горькие мысли упрямо лезли ей в голову, но она старательно их отгоняла: Нет! Все совсем не так! Сейчас все совсем не так, ведь она уходила не куда-то, она спешила к Йо… Она была нужна Йо! С самого начала сердце бешено заколотилось в волнении, переживании: ведь с другом ее детства что-то могло случиться! И никакие страхи и сомнения не могли сейчас подавить столь редко посещающую Тамао решительность!
Она не знала, где нужная ей поляна, этот лес был совершенно не знаком розововолосой девушке, и угрожал навсегда оставить ее здесь, заплутавшую, одну, так и не сумевшую найти Йо… С этим кошмаром не могло сравниться ничто. Но какая-то частица ее самой отгоняла отчаяние и чудесным образом направляла все дальше. Та частица, что чувствовала этот лес, чувствовала его желания: в том числе желание, чтобы эта встреча состоялась. Ей нужно было лишь идти, и выбранная ей тропа, безусловно, приведет ее к нужному месту. Вскоре отдаленное мерцание, похожее на свет неожиданно разгоревшегося костра среди окутанных тенями стволов манящим образом приковало взгляд девушки, и даже когда оно погасло, она уже твердо знала, куда идти. Не отпускаемая волнением, Тами делала свои шаги поспешно и уже пару раз споткнулась о выступающие из земли корни, немного испачкав одежду. Чуть ли не вскрикивая от неожиданности при каждом падении, Тамао все же быстро вставала и продолжала идти. Рядом с ней то и дело появлялись ее непослушные духи-зверьки: Пончи и Кончи. Казалось, енот и лисенок совсем не разделяют тревоги своей хозяйки и даже получают удовольствие от этого ночного путешествия.
- Тами! Зачем же так гнать?! – Летя спиной вперед и лицом к Тамао, приподняв бровь и разведя руками спросил Кончи.
- Если ты вся вываляешься в пыли или сломаешь себе что-нибудь, то испортишь вечер не только себе! – Снисходительно улыбаясь, подметил пристроившийся над плечом девушки Пончи.
- О чем вы, Пончи, Кончи?! – Воскликнула Тами – Надо спешить, ведь Йо может быть в беде!
- О да! – С сарказмом, хором протянули духи.
- И поэтому в своем призыве о помощи он попросил тебя прийти среди ночи ОДНУ?! – Иронично усмехнулся енот и заглянул в глаза своей хозяйки.
- Обычно такие записки оставляют СОВСЕМ с другой целью! – Продолжил лисенок, и оба духа захихикали сквозь зубы.
- И когда ты увидела этот листок…
- Первая твоя мысль была вовсе не о том, что Йо нуждается в помощи!
Духи вновь протянули в один голос:
- Это факт! – Зверьки расползлись в широких улыбках после своих слов.
- Хватит! Как вам не стыдно! – Возмущенно нахмурившись, ответила Тамао и поспешно зашагала по еле видной тропинке, после первого же шага чуть не упав вновь.
Духи развели руками, не переставая улыбаться, и исчезли. А негодование на лице Тами сменила грусть. Пончи и Кончи все же правы… Когда она прочла это послание ее сердце заколотилось вовсе не от мысли, что Йо зачем-то нужна ее помощь. Тогда она разбудила бы остальных, а не пошла одна. Ну почему, когда она только решила, что надеяться не на что, когда она только начала пытаться свыкнуться с этим и начать жить дальше, в ее жизни тут же вновь возникло неуловимое чувство надежды?! Ее все чаще посещает уверенность, что она никогда не почувствует себя любимой… И тут, будто поддразнивая своей недоступностью мелькает проносящийся мимо шанс! Вся ее сущность хочет потянуться за ним, броситься к нему навстречу… Но она знает, что этого лучше не делать: так как почти наверняка, все закончится болезненным разочарованием. Уж лучше в это не верить, чем поверить, и обнаружить, что верила зря. Но девушка не могла заглушить в себе желание выплеснуть все! Наконец-то она поняла, что хочет услышать ответ. Любой ответ! Только не эта неясность! Хоть бы все стало ясно, хоть бы она стала не одна… или же свободна. Только не как сейчас, не эта сковывающая надежда! Надежда, сплошь покрытая трещинами, но никак не желающая разбиваться. И приносящая, тем самым, жуткую боль.
Но вот, все мысли развеялись, и все ее естество застыло в тревожном ожидании: Тамао нашла ту поляну! Розововолосая девушка сделала пару робких шагов по травяному ковру, блуждая взглядом по сторонам. Почему-то это место воспринималось совсем не так, как остальная чаща: черные древесные кроны казались завораживающими, когда через них пробивались игривые серебристые лучи, стремящиеся вниз, где их радостно принимали в объятия мерно колышущиеся травинки. Страх постепенно уступал место гармонии. Тами начинала чувствовать, что лес ей рад. Но ее взор не мог прекратить беспокойно устремляться к каждой тени в не отпускающем девушку томном ожидании. И как только послышался шум отклоняющихся веток, Тамао молниеносно развернулась в его сторону. Казалось, сердце сейчас выскочит из груди. Старательно вглядываясь в очертания темной фигуры, и находя знакомые черты, Тами почти шепотом робко спросила:
- Й…Йо?
В ответ ей раздался мягкий, вкрадчивый, и в то же время настораживающий голос:
- Почти… - Флегматично улыбающийся собеседник парой шагов покинул тень ближайшего дерева – Но все же, нет!

Как только Тамао увидела, КТО вышел ей навстречу, она не нашла в себе силы чтобы пошевелиться. Приоткрыв рот и почти не дыша, она не отрывала от Хао Асакуры широко раскрытых темно-розовых глаз, в которых читался неподдельный страх. В голову начинали закрадываться самые худшие опасения… Глядя на мягко, но самодовольно улыбающееся лицо, розововолосая девушка дрожащим голосом вновь спросила:
- Х…Хао?
- Тамао? – Наиграно-удивленно произнес повелитель пламени, смотря на девушку своим невозмутимым и вкрадчивым взглядом.
- Хао? – Повторила Тами.
- Тамао? – Хао уже откровенно дразнился.
- Ха…
Тами не могла ничего поделать: ей просто невозможно было поверить в это все! Наверное, она могла бы простоять здесь всю ночь, повторяя это имя, но Хао перебил ее, приподняв вверх два пальца:
- По-моему хватит переспрашивать, мы и так прекрасно знаем, как зовут друг друга! – Величайший из шаманов на мгновение приобрел умиленный вид и тихо расслабленно усмехнулся.
- Откуда…здесь?.. – С трудом выдавливая из себя каждое слово задала новый вопрос Тами.
- Ну… Я просто совершаю расслабляющую ночную прогулку, любуюсь красотами леса… - Сделав паузу, во время которой его взгляд нарочно медленно скользил по собеседнице, Хао добавил – И, похоже, не только леса!
Тамао чуть вздрогнула, в то время когда повелитель огня начал медленно ходить вокруг девушки кругами и продолжать говорить:
- А я теперь могу поинтересоваться, что такое юное прекрасное создание делает посреди ночи, в чаще, одна? – Демонстративно делая паузы при перечислении, Хао старательно изображал искреннее любопытство. Хотя и он, и Тами прекрасно знали, что ответ ему уже известен.
Ощущая остановившегося у себя за спиной Хао, Тамао вся сжалась от страшного ожидания чего-то зловещего, что правда не помешало ей покраснеть от того обращения, которое использовал по отношению к ней величайший из шаманов. Однако она молчала, чуть ли не закрывая глаза. Хао ждал некоторое время, но потом понял, что своим молчанием только пугает девушку, поэтому решил ее чуть язвительно поторопить:
- На случай, если ты не поняла, под юным прекрасным созданием я имел в виду тебя! И вопрос задал тоже тебе.
Собравшись, оправившись от удивления и первого испуга, Тамао приобрела просто пунцовый оттенок от такого явного комплимента. Её глаза вновь расширились и увидели перед собой ответ на вопрос: ее руки крепко сжимали уже совсем скомканный и мятый клочок бумаги. Не отрывая взгляда от записки, Тами проговорила:
- Я собиралась встретиться с одним человеком…
- Ооо! Интересно… - Все еще наиграно протянул Хао, описывая полный круг и вставая на свое изначальное место прямо перед Тамао – Случайно не с тем, кто написал это коротенькое послание, что ты так усиленно сминаешь в руках?
Девушка подняла на брата-близнеца Йо глаза, и тот, приняв искренне приветливый вид, произнес:
- Я действительно очень рад, что ты решила мне ответить и пришла сюда одна! Правда, вынужден признать: насчет срочности я немного слукавил…
Руки девушки опустились, а веки поднялись. Нервно глотая воздух раскрытым ртом, она чувствовала, как к горлу подступает комок, а к глазам – слезы. Их подгоняло понимание, что столь пугающее ее разочарование действительно сегодня ее настигло. Она обманулась… И никто не даст ей ответ, которого она так жаждет. Она ничего не смогла с собой поделать, она поверила… и, конечно, поверила напрасно. Но надежда, не смотря на все удары, так и не хотела разбиваться вдребезги, только продлевая свою агонию печали. Тами выдохнула из себя слова:
- Это… написал… ты?!
- Да, написал я, а доставила Опачо – Все еще мягко и приветливо тихо ответил повелитель Звезды Единства.
- Но… Но…
- Что «но»? Я же даже подписался! Если мне не изменяет память, мое имя – Хао Асакура! – В этот момент Хао был похож на напакостившего школьника, делающего невинный вид перед не способным уличить его учителем.
Тамао с грустью опустила взгляд в землю. Как она могла так ошибиться? Тон Хао, тем временем, стал немного язвительным:
- Но, похоже, ты ожидала увидеть здесь кого-то другого? Вероятно, моего всеми обожаемого братца Йо? Однако вынужден разочаровать: он сейчас почти наверняка занят своим любимым делом – спит без задних ног! И, возможно, видит сны… - Издевка в голосе пропала, уступив место некому подобию искреннего сожаления – Только вряд ли эти сны о тебе, Тамао. Скорее о чизбургерах. Таков уж мой братец…
В ответ Тами лишь безвольно разжала пальцы, и потрепанный клочок бумаги упал на траву. Заметив это, Хао, как будто разговаривая с маленьким ребенком, укоризненно покачал головой:
- Ну, ну, ну… Не надо мусорить…
И тут же от одного взгляда шамана в белой накидке записка вспыхнула ярким пламенем, заставив розововолосую девушку встрепенуться и сделать шаг назад. Через пару секунд от послания осталось лишь скопление пепла, тут же затерявшегося в траве, которой огонь не причинил ни малейшего вреда. В этот момент Тамао среагировала на ситуацию, причем не совсем так, как ожидал Хао. Девушка беспокойно, но решительно посмотрела на парня и громко призвала духов:
- Пончи, Кончи!
И вновь приятная, но самодовольная улыбка на лице Хао, устремившего на Тами любопытный взгляд.
- Бегите отсюда! – Крикнула коккури духам, напряженно пытаясь не запаниковать – И позовите остальных на помощь!
Зверьки моментально устремились прочь, выполняя приказ хозяйки. В тот же миг полы накидки Хао распахнулись, словно при резком порыве ветра, и он протянул свою руку вслед улетающим духам, зловеще произнося:
- А вот этого не надо… Зачем нарушать такую идиллию?
На самом деле Хао подметил, что решение Тамао было не таким уж глупым: в конце концов, не пытаться же ей его атаковать? Но именно поэтому он не собирался дать ее хранителям уйти. Легкое движение пальцев, и оба духа зависли на месте, каждый охваченный огненным кольцом. Через несколько секунд енот и лисенок оказались полностью охвачены пламенем и, пронзительно крича, испарились в двух огненных вспышках.
- Пончи!!! Кончи!!! – Практически навзрыд прокричала Тами, после чего развернулась к Хао с отчаянным, но гневным видом – Что ты с ними сделал?!!!
- Не беспокойся! – Огненный шаман убрал руку под вновь осевшую ткань белой накидки – Я не уничтожил их, если это то, о чем ты подумала. Эти двое такие забавные… Просто я не хотел, чтобы нам мешали, поэтому несколько потрепал их. Теперь, прежде чем они смогут появиться вновь, должно будет пройти некоторое время. Вполне достаточный отрезок времени, в который нас никто не побеспокоит. Вся ночь, и даже больше… Конечно, Дух Огня намного молчаливее твоих хранителей, так что его я оставлю при себе. Если ты, конечно, не против, Тами.
- Не называй меня так! – Бросила девушка, делая пару шагов назад, на что Хао ответил таким же количеством шагов вперед. Разумеется, совершенно очевидно, что она оказалась не в том положении, дабы быть против чего-либо.
- Как хочешь, Тамао. – Флегматично пожал плечами Хао.
Он все приближался, а она все отходила, до тех пор, пока не уперлась спиной в широкий ствол дерева, растущего на краю поляны. Прижавшись к коре, девушка в страхе перед могущественным и безжалостным злодеем зажмурила глаза, опасаясь всего самого худшего. Как только лицо Хао оказалось так близко от нее, что Тами могла чувствовать его дыхание, величайший из шаманов вдруг понял, что она не осознает ничего от страха. Он чуть усмехнулся: так не пойдет! Поэтому Асакура вкрадчиво заговорил, практически шепотом:
- Послушай, Тамао. Конечно, тот факт, что ты так передо мной трепещешь тешит мое самолюбие… Но все же в эту ночь страх нам ни к чему! Я вовсе не собираюсь тебя убивать, или вообще делать с тобой что-то ужасное. Тебе ничто не угрожает, так что можешь немного расслабиться.
Слова Хао похоже имели некий эффект, и розововолосая девушка раскрыла глаза и посмотрела на него уже скорее с удивлением, чуть позже прошептав:
- Что ты хочешь?
- Хм… - Хао сделал вид, что сильно задумался, приподняв взгляд к небу – Хороший вопрос… Я сам спрашивал у себя нечто подобное совсем недавно. Скажем так: я, как и писал в своем послании, хочу поговорить с тобой о чем-то важном. Ну… и кроме этого я хочу от тебя кое-что, а что именно – я расскажу чуть позже, хорошо?
Говоря последнюю фразу, Хао демонстративно медленно взял лямку от веера-сердечка, перекинутого через плечо Тами, и снял с плеча девушки, аккуратно отложив в сторону. Тамао, не смотря на просьбу Хао расслабиться, в напряжении не решалась пошевелиться.
Парень добродушно усмехнулся, чуть наклонив голову к Тами. Удивительно, но ей показалось, что его приветливый настрой вполне искренний, и что в этот момент Хао Асакура своим видом внушал некое приятное спокойствие, располагая к себе. Шаман сделал несколько шагов назад, оказавшись под потоком лунного света, и таинственно сказал:
- Подойди сюда, я хочу кое-что тебе показать…
Тами уже было сделала шаг, но тут остановилась, все-таки вспомнив, С КЕМ она сейчас находиться рядом. Хао повторил в той же манере:
- Подойди, не бойся…
Наконец, розоволосая коккури также встала на освещаемую серебристым светом часть поляны, прямо напротив Хао. Парень в белой накидке сделал умиленное лицо, и, запрокинув голову, устремил свой взгляд прямо наверх. Не совсем понимая, что он делает, Тамао вдруг услышала от него:
- Сегодня красивая луна. Правда ведь?

Тами стояла в недоумении и не представляла, как реагировать на происходящее: сейчас перед ней безжалостный, проживший более тысячи лет, невероятно могущественный шаман, желающий смерти миллиардов людей… говорил о красотах луны, как простой парень на каком-то свидании! Ее, выражающие глубокое удивление, темно-розовые глаза вначале не отрывались от Хао, но затем на девушку нахлынуло необычное желание… поддержать эту беседу. Медленно и неуверенно, она также запрокинула голову и стала глядеть на безмятежное звездное небо сквозь расположенную прямо над ними брешь в плотном навесе окутанных мглой ветвей. Представший ее взору месяц был действительно прекрасен: изящно ровный серп, покрытый ореолом желтовато-серебристого свечения, покоился на иссиня-черном небосводе. На небольшом отдалении от месяца приветливо мерцали звезды, а внутри образуемого ветвями купола, казавшегося теперь не мрачным и угрожающим, а безмятежным и уютным, прекрасно виднелись лучи лунного света, контрастируя со стерегущими границы поляны тенями.
- Да. – Тихо, но уже с некой легкостью, сказала Тамао – Луна сегодня действительно красивая.
Улыбка Хао стала шире и заиграла неподдельной радостью, когда он услышал голос своей собеседницы. Асакура опустил взгляд, дождавшись, когда Тами сделает то же самое, он многозначно заглянул ей в глаза и вкрадчиво заговорил:
- Так ты желала знать, чего я хочу? Чтож, попробую тебе объяснить. Когда ты обнаружила записку и поспешила сюда, ты определенно чего-то хотела… Ты хотела объясниться с Йо, более того, тебе очень хотелось, чтобы вопреки всему он ответил взаимностью. – Заметив, что Тами уже покачивает головой и вот-вот начнет возражать, Хао поспешно продолжил чуть более резким голосом – Не отрицай этого! Если ты не в курсе, я умею читать мысли! Хотя, не беспокойся: эта способность мне сегодня не понадобиться, применять ее не буду. Все и так ясно! Ты поняла это послание именно так. Но, что самое интересное… ты поняла его правильно!
Тамао без отрыва глядела на Хао, пока тот говорил, но последние слова заставили ее чуть отстраниться, розововолосая девушка стала держать перед собой сжатые запястья и напряженно выжидать. Парень же сделал небольшой шаг вперед, в результате полы его накидки немного надвинулись на Тами. Хао несколько задумчиво продолжал:
- Так вот… чего я хочу? Как бы тебе сказать… Ммм… Я хочу от тебя того, что когда-нибудь получил бы Йо, если бы действительно ответил тебе взаимностью!
И Хао плавно, но быстро, прильнул к губам Тами. Вздрогнув, но не в силах пошевелиться, Тамао стала потихоньку обмякать. Она ничего не могла поделать, не способная сосредоточить в себе достаточно сил, чтобы сопротивляться, она чувствовала как неожиданно появившиеся из под накидки руки парня обвивают ее талию. Все тело стало расслабляться, только запястья все еще поддерживались какой-то неясной силой приподнятыми на уровне плеч, и глаза расстроено сжимались, готовые в любой момент заполниться слезами. Так и не получив ответных действий от девушки, Хао прекратил поцелуй и с не всерьез расстроенным видом, как будто игриво утрируя, произнес:
- Ну, Тами. – Тут же он заметил, что коккури на этот раз не стала возражать, против подобного обращения к ней. Хао на мгновение ухмыльнулся – Я ведь, по сути, очень похож на Йо… точнее, он похож на меня! И не только внешне, уверяю! Кроме того, ты ведь его на самом деле не любишь… Просто детское увлечение давним другом. Ты сама это поймешь вскоре. Тебе просто очень хочется кого-то любить. Одиночество – главное, что привело тебя сюда. Одиночество, и желание прогнать от себя это чувство!
- Прекрати! – Тихо, но резко бросила Тамао, замотав головой – Хватит, замолчи!
- Как хочешь! – С игривой ноткой в голосе ответил Хао – Либо я говорю, либо слушаю, либо…
И повелитель огня вновь подался вперед, на этот раз его губы стали покрывать поцелуями шею девушки, а руки двинулись по талии чуть выше, приподнимая за собой края майки. Слегка колышущаяся белая накидка уже покрывала и парня, и девушку. Тамао проговорила, дрожащим голосом:
- Хао… Не надо… Пожалуйста…
На время прервавшись, Асакура протянул:
- Я подумаю над твоей просьбой, Тами… Как-нибудь попозже.
Издав тихий смешок, Хао спустился к плечу, опустив руки на уже обнаженную талию. В этот момент брови Тамао сдвинулись, и она, собрав последние силы, толкнула шамана в грудь, отстраняя его от себя.
- Отпусти! – Воскликнула розововолосая девушка.
Они вновь стояли напротив друг друга. Плащ величайшего из шаманов в тот момент всколыхнулся как от порыва ветра и теперь покоился за плечами владельца, показывая крепкий оголенный торс последнего. Взгляд Тами невольно скользнул по телу Хао, а в голове промелькнула мысль, как близко он к ней находился секунду назад. Асакура же, в свою очередь, смотрел на нее сначала широко раскрыв глаза, а затем оставив приподнятой лишь одну бровь. Тамао вновь нахмурилась, и повторила, повысив голос, наполнившийся решительностью:
- Отпусти меня! Ты слышишь?! Дай мне уйти!
Тами развернулась и дернулась, чтобы уйти, но Хао остановил ее, крепко схватив за руку. Почувствовав боль в запястье после резко оборвавшегося шага, девушка с нескрываемым страхом оглянулась на повелителя огня. Но к ее удивлению, шаман лишь растянулся в снисходительной улыбке, в нем не промелькнуло ни малейшей искорки гнева. Хватка стала медленно слабеть, и Хао тихо сказал, кивнув на запястье:
- Прости за это. Ты желаешь уйти? Да? Ну чтож… как хочешь! – В который раз повторил эти слова Хао, отпуская руку ошарашенной Тамао – Ты можешь спокойно уйти, я не буду тебе мешать. Только… один маленький вопрос: куда ты пойдешь?
Тами осознавала, что тут может быть подвох, но ничего не могла понять, так что просто ответила, не скрывая в голосе удивления:
- Назад… к ребятам. Я пойду к ним.
- Ну да… - На секунду задумчиво отведя взгляд в сторону, буркнул себе под нос Хао. Улыбка исчезла с флегматичного лица, на ее месте появилось не типичное сочувствие, причем совершенно серьезное – И что тебя там ждет? Работа по дому? Бесчисленные поручения Анны? Постоянное ожидание в стороне, не замеченной никем? Безотрывное созерцание не обращающего на тебя внимания Йо? И к ЭТОМУ ты так спешишь вернуться?

После слов Хао воцарилась тишина. Повелитель огня чуть улыбнулся и стал смотреть на собеседницу исподлобья. Сказанное им заставило девушку опустить взгляд к покрытой травой земле, и задумчиво застыть, держа вместе ладони опущенных рук. Наконец, все еще не поднимая глаз и не двигаясь с места, Тамао тихо ответила:
- Может быть и так, но ребята мне все равно дороги, поскольку они мои друзья. Они хорошие и добрые…
- Добрые? – Практически с усмешкой приподнимая бровь, живо переспросил Хао – При том, как они к тебе относятся? Добрые?
Все-таки Тами вновь взглянула на своего собеседника. Она пыталась говорить твердо, но в широко раскрытых темно-розовых глазах мелькали отчаяние и печаль:
- Они добрые! Что бы ты ни говорил! И они не сделали мне ничего плохого.
На последней фразе ее голос упал. Она сама не могла понять, почему именно. Неужели, из-за сомнений в правильности этих слов… Тами больше не могла держать свой напряженный взгляд, теперь она просто отстраненно стояла, и не отрывала взора от начавшего свою вкрадчивую речь Хао. Странно, но на лице Тамао, по которому в любой момент могли покатиться слезинки, сейчас можно было разглядеть ожидание, преисполненное непонятной… надежды.
- Пожалуй, действительно, ничего плохого нет: основная масса твоих друзей просто, как правило, немного обделяют тебя вниманием. Это не преступление, в конце концов, друзья Йо на самом деле несколько заняты… - Вкрадчивая улыбка все еще украшала лицо повелителя огня, изредка сменяясь скептической усмешкой, пока он говорил – Видимо, у них нет особого желания приглядеться к тебе получше. А стоило бы - думаю, вряд ли кто-то пожалел бы в дальнейшем! Но это, в первую очередь, их упущение. И не факт, что со временем ситуация не измениться…
Хао на секунду нахмурился и чуть слышно хмыкнул, выразив недовольство, вызванное его собственными словами. Тами заметила эту странность, но не понимала ее причины. А причина была проста: каким-то образом мысль о возможном внимании к Тамао со стороны кого-то из дружков Йо была для Хао неприятна. Величайший из шаманов осознавал, что это тревожный знак, но отступать сейчас было бессмысленно. И, вероятно, слишком поздно… Так что Хао продолжил:
- Но что касается Йо… Да, он безусловно добрый! – В голосе повелителя пламени проскользнула издевка – Особенно он добр к тем, кто пытался его убить: Рен, Фауст, Ханагами, бедняга Борис, Х-судьи… Его доброта к ним граничила с безрассудством! Хотя, я должен признать, что это дало определенные результаты: благодаря своему отношению к остальным, мой братец собрал вокруг себя довольно сильных сторонников. Впечатляет! В этом мы с ним похожи, хотя методы у каждого из нас свои. Да, Йо помогает даже врагам… Но не всегда тем, кто с самого начала был рядом с ним. Йо помогает даже тем, кто его ненавидит… Но не всегда тем, для кого он не безразличен. Если мой братец так стремиться понять окружающих, то почему он не замечает ТВОИХ переживаний, Тами? Почему он так внимателен к тем, кого видит в первый раз, но так и не может заметить, что подруга его детства уже давно лишена внутреннего покоя? А ведь если бы он пригляделся повнимательнее, воспринял бы тебя серьезней, он вполне мог бы все понять. Что ни говори, но мой брат порой может быть очень проницательным. А, осознав, что происходит, Йо мог бы легко помочь тебе, просто честно высказав свое к этому отношение. Ведь согласись, Тами, даже если бы он сказал, что не разделяет твоих чувств, тем самым он бы помог тебе перешагнуть через это и идти дальше. Так или иначе, Йо бы тебе помог… Но вместо этого, просто ничего не замечает! Ведь ты всегда рядом, и воспринимаешься им, как нечто должное, нечто, что никуда не денется. Может, конечно, мой братец поступает правильно, может будет лучше, если все пройдет своим чередом… Но все равно, добрым отношением называть это затруднительно! Йо причиняет тебе страдания, Тами, просто тем, что он такой, какой есть!
Слушая эту тираду, Тамао смотрела уже сквозь парня. Как ни странно, она полностью верила ему, когда он сказал, что не будет читать ее мысли. Вероятно, он этого и не делал, для него все было и так очевидно. Сейчас розововолосая девушка старательно перебирала в голове слова Хао и свои собственные воспоминания. Но получавшаяся сумбурная масса не давала никаких выводов, кроме того, что близнец Йо во многом прав… Спорить с Хао было затруднительно любому, а для Тами это было практически невозможно.
Сейчас Асакура поступал очень жестоко по отношению к юной коккури, но ведь повелитель огня уже давно не славился ненужным, как ему казалось, милосердием! Кроме того, высказывание этих мыслей все же рано или поздно пойдет Тамао на пользу. Просто Хао немного… форсировал события. Как всегда: его сила толкала его вмешиваться в естественный ход вещей… Он сделал еще шаг, и вновь оказался очень близко к Тами. Чуть наклонив голову, он заглянул ей в глаза, и девушка почувствовала тепло его дыхания, когда Хао продолжил свои рассуждения:
- Я не хочу заставлять тебя чувствовать себя одинокой: ты прекрасно это ощущаешь и без моих замечаний. Я просто хочу, чтобы ты поняла, ПОЧЕМУ ты так одинока! К кому ты сейчас еще стремишься, кроме Йо? – На этот раз, темные глаза и флегматичная улыбка величайшего из шаманов несли в себе некое снисхождение, парень в белой накидке говорил размеренно – К той, кого условно можно назвать твоей лучшей подругой? – В этот момент Хао не стал сдерживаться, и весело усмехнулся, прикрыв глаза – Анна? Хм… Меня всегда забавляла эта ваша женская черта: «лучшая подруга» может легко стать главным объектом ненависти! Теперь я уже мало верю в дружбу вообще, а в женскую дружбу – в особенности! Но все же, ты, как я понимаю, считаешь Анну своей подругой? Подругой, которой ничего не стоит сказать прямо, что она верит в тебя и в твои способности. Ведь она верит! Но почему-то, вместо того, чтобы сказать это, Анна предпочитает язвить и регулярно подмечать твои просчеты! А стоит тебе старательно выполнить очередное ее поручение, как она тут же… ну, возможно и поблагодарит, возможно… но также обязательно вмиг найдет массу изъянов! Мдам… Анна умеет омрачать радость… Ну да не в этом дело! Критика, так или иначе, полезна, она стимулирует, заставляет совершенствоваться. Но все же иногда нужно и воодушевление. Ты теперь почти всегда рядом с Анной, она хорошо понимает тебя, практически видит насквозь… И неужели ей так трудно тебя подбодрить, поддержать, выслушать, когда тебе это надо? Ведь от нее ты ждешь понимания достаточно часто. Но, похоже, сериалы интересуют Анну несколько больше, нежели подруга! И вот, ты сейчас вернешься к ней, к остальным, и что же будет ожидать тебя утром, кроме очередных поручений и незаметного простаивания в стороне? Видишь: мы пришли к тому, с чего начали.
Хао иронично, но чуть грустно усмехнулся. Он понимал, что его слова причиняют боль Тамао, и радости это ему не приносило. Но он должен был показать ей это. Должен был, по многим причинам… Повелитель пламени сам себе удивлялся: чтобы разобраться во всем этом, ему пришлось долго следить за их компанией, добывать сведения, приглядываться к каждому… и неужели все старания ради одной этой ночи?! Нет, это определенно не сулит ему ничего хорошего…
Тами все-таки не выдержала и опустила глаза. Две тонкие влажные дорожки вскоре появились на ее лице. Соленые слезинки несколько раз упали на покрытую травяным ковром землю, лунные лучи еле заметно заиграли на тех каплях, что задержались на чуть колышущихся травинках. Тамао не держала ни на кого зла. Она все еще искренне любила своих друзей. Но она никак не могла сейчас сказать, что Хао неправ. Девушка приподняла руки перед собой, и сокрушенно подалась вперед, упершись во что-то крепкое и теплое, у своей щеки она почувствовала вяло развевающуюся ткань накидки. Дрожащим голосом, Тами произнесла все, что могла ответить:
- Они все равно мои друзья… Они не виноваты… Это я сама…
Хао не улыбался. Он бросил на прижавшуюся к его плечу девушку, которая уже не плакала, а просто тихо к нему жалась, взгляд, содержавший в себе… заботу. Уже через секунду величайший из шаманов серьезно и задумчиво смотрел куда-то вперед, но если бы кто-то увидел его глаза пару мгновений назад, то ни за что бы ни поверил, что это – глаза грозного Хао Асакуры, повелителя Звезды Единства, носителя тысячелетних знаний, творца Королевства Шаманов, безжалостного убийцы, и, возможно, одержимого безумца.
- Ну, ну, ну, Тами… - Тихо, и с прежней расслабленностью в голосе проговорил над ухом Тамао парень в белой накидке. Его губы вновь чуть растянулись в мягкой, но уверенной улыбке, одна рука опустилась на талию девушки, а другая стала мерно поглаживать пышные розовые волосы – Трудно сказать, что кто-то вообще здесь виноват. Мы такие, какие есть, даже если сами обрекаем себя на одиночество. Если тебя это обрадует, я сомневаюсь, что в твоем случае это может продлиться долго. В твоем случае…
Последнюю фразу Асакура произнес многозначно, как будто не договаривая до конца. Немного успокоившись, и осознав, что она сейчас прижалась к Хао, Тами немного вздрогнула, но все же не спешила отстраняться. Румянец судорожно заиграл на щеках девушки и, стараясь не думать, почему на этот раз она не попыталась вырваться из объятий Хао, она повернула к нему голову, посмотрев на повелителя огня с несколько беспокойным любопытством. Заметив это, он уверенно и довольно улыбнулся, сказав:
- Но именно из-за всего того, о чем я сейчас рассуждал, мне кажется, что ты не захочешь никуда уходить. Там тебя все еще ждет одиночество. А здесь… - Хао сделал задумчивый вид, как будто подбирая слова – здесь все несколько… иначе…

- Иначе? – Все еще неровным голосом переспросила Тамао, по-прежнему опираясь руками на грудь Хао.
Даже если бы коккури понимала, о чем говорит Асакура, она бы все равно спросила его об этом. Потому что ей было нужно это услышать. Услышать, что именно отличает эту ночь от множества других ночей и дней… Одиноких ночей и дней. Хао медленно и еле заметно кивнул, многозначно сдвинув брови. Его рука плавно и осторожна прошлась по талии девушки, вскоре вернувшись на прежнее место, отчего Тами вся залилась краской. Заметив это, Хао довольно шевельнул уголком рта. Он даст ей ответ. Но он не может рассказать ей все. По крайней мере, не может сейчас. Вместо этого, величайший из шаманов просто тихо и ровно проговорил:
- Да, Тами. Здесь все иначе, здесь… - Хао задумался, хотя и старался не показывать этого. Сейчас он мог назвать множество причин, и все они были бы одинаково истинны. Но пока нужно сказать что-то одно – Здесь ты желанна.
После этих слов Тамао поспешила отвести широко раскрытые глаза в сторону, она не была уверена, что сможет еще что-либо спросить, щеки стали бордовыми, а краешки рта неловко сжались. Но при этом Тами почувствовала своими сжатыми запястьями, покоящимися на груди Хао, что сердце повелителя огня сейчас колотиться так же бешено, как и ее собственное. Это ее поразило, а сам Хао, не подавая вида, продолжал говорить:
- Я не прошу тебя с чем то соглашаться, Тами, но даже такой скромнице все же должно быть приятно осознавать, что ее хотят, что она желанна, что она нужна кому-то… Не жди, что я скажу что-то созвучное с «Я люблю тебя!». Ты же понимаешь, от меня такое не услышать. Но все же я прошу тебя не отрицать, что тебе приятно мое внимание, хотя сам отбиваюсь от правды как глупый мальчишка: ты нужна мне! Хотя так быть не должно, но ты нужна мне. Я думаю о тебе, я хочу быть рядом с тобой, я хочу тебя… - Хао на секунду запнулся, и принял… побежденный вид, опустив взгляд и чуть качнув головой! У повелителя Звезды Единства было выражение лица, как будто он потерпел поражение. Последняя произнесенная им фраза была адресована скорее себе самому – И не только телесно.
Сама до конца не зная, что собирается сказать, Тамао чуть подрагивая повернулась к лицу парня и произнесла:
- Хао, я…
Договаривать фразу, конец которой был ей не известен, Тами не пришлось. Хао крепко обхватил ее, и энергично поцеловал в губы. Одна рука сползла девушке на плечи, другая наоборот поднялась вдоль спины. Разжав запястья и закрыв глаза, Тамао на секунду забыла обо всем и ответила на поцелуй. На поцелуй точной внешней копии Йо, на поцелуй самого могущественного шамана, на поцелуй хозяина пламени, сжигающего великое множество сердец, и, возможно, на поцелуй самого безжалостного убийцы, шагавшего по земле. Именно с ним был первый настоящий поцелуй робкой, наивной и доброй розововолосой девушки. Ее ноги чуть приподнялись над землей. Крепко прижав Тами к себе, Хао упал на спину, и тут же повернулся. Наконец, их губы разомкнулись. Тамао оказалась на мягком как пух залитом лунным светом травяном ковре. Источник этого света, изящный месяц на фоне небесной черноты с величественными кронами по краям пейзажа было первым, что увидела коккури, открыв глаза. Тами расслабленно откинула согнутые в локтях руки назад, в то время как оказавшийся над ней Хао покрывал поцелуями ее шею. Но когда он стал опускаться ниже, тело под его губами напряглось, и тонкий голос девушки быстро и взволновано проговорил:
- Подожди, Хао! – Понимая, что повелитель Звезды Единства вряд ли сейчас выполнит ее просьбу, Тамао без промедления спросила – Тебя же интересовала Анна? Анна, а не я!
Тами не была до конца уверена, зачем она сейчас об этом вспомнила. Возможно, ей хотелось оттянуть теперь уже, похоже, неизбежный момент, возможно, она действительно находило эту перемену странной. А возможно, ей просто хотелось услышать, именно услышать, уже наверняка, как Хао расскажет о том, что для него стало ответом на вопрос…
- Почему ты, а не Анна? – Словно заканчивая фразу за девушку, переспросил Асакура. Он приблизил к ней свое лицо, затем, скептически усмехнувшись краем рта и приподняв бровь, повернулся на бок, устроившись рядом с Тами на травяном покрывале – Что бы там ни говорили про современное общество, но за тысячу лет женщины мало изменились! Вам всегда нужно говорить, почему выбрали именно вас. Но я, пожалуй, расскажу. Так как, при всех твоих достоинствах, которых я нахожу немало, тут есть над чем поломать голову…
Кулаком одной руки подперев голову, а другой рукой периодически поглаживая плечо и волосы Тамао, которая лежала и смотрела на него внимательным и немного беспокойным взглядом, Хао размеренно и неторопливо заговорил:
- Подчинив себе Звезду Единства, я стал способен подчинить себе практически все, что захочу. У меня всегда оставалась возможность добиться своего, и я начал думать, что всегда смогу получить то, что мне нужно. По сути, я до сих пор так считаю! – Хао довольно усмехнулся, приподнимая брови – Разница лишь в затраченных усилиях! Как результат, я стал стремиться к наиболее трудно достижимым целям, стараясь не впасть в скуку и безразличие из-за того, что мне все так легко дается. И вот, Анна… неукротимый нрав, который так и просится, чтобы его приручили. Она почти не дрогнула передо мной, осмелилась бросить мне вызов. Это обещало быть очень интересно…Но потом я кое-что понял: уже давно для меня нет ничего интересного ни в каких сложнейших целях. Мне хватает моего главного стремления – спасения нашей планеты. А все мои поиски достойного вызова… самообман! Глупое ребячество. Почему? Потому что я понял, это была вовсе не попытка разнообразить свой путь новыми преградами, а бессмысленное стремление что-то кому-то доказать. Как ребенок, мечтающий поскорее вырасти и потому не терпящий ничего детского, я старался полностью оградить себя от слабости, не признавая слишком легких путей. Но если они все одинаково легкие, то какой же в этом смысл? Его нет, он исчез, и вместе с ним исчез интерес к Анне. И тут я заметил тебя, Тами! С тобой я спокоен, я не боюсь быть слабым…
- Хао, но ты никак не можешь быть слабым! – Чуть приподнимаясь, в недоумении произнесла Тамао.
- Верно! Именно потому, что я не боюсь этого! – Проводя рукой по лицу девушки, ответил повелитель огня – Я понял забавную вещь: если ты силен, то неужели у тебя не найдется сил позволить себе небольшую слабость?
Хао широко улыбнулся и тихо рассмеялся. Тамао вначале задумчиво наблюдала за повеселевшим парнем, а затем, издав в начале пару смешков, стала посмеиваться вместе с ним. Под конец, коккури сказала, чуть неловко улыбаясь:
- Получается забавно…
- Да, именно так. – Расслаблено кивнул Хао, пододвигаясь ближе.
Веселость исчезла с лица Тами, уступив место некоему расстройству, так как она вдруг осознала: Хао Асакура – бессердечный убийца и помешанный безумец, с ног до головы запятнанный кровью, и… ее это больше не волновало! Словно в подтверждение устыжающих ее мыслей, шаман в белой накидке поцеловал ее, на этот раз медленно. Но вскоре он отстранился, заметив, что хотя Тамао ему и ответила, но сейчас девушка была полна сомнений и грусти.
- Что-то не так, Тами? – Вполне искренне спросил Хао.
- Ты ведь… Ты ведь сделал столько ужасного… - Через силу, отводя глаза в сторону, отвечала розововолосая девушка – А я здесь… с тобой. Как я могу!
- Тами, Тами, Тами… - Добродушно протянул Хао, качая головой – Не могу же я быть воплощением Зла! Не беспокойся на этот счет, ты не делаешь ничего плохого! Даже, возможно, наоборот! Может, ты положительно на меня влияешь?
Последнюю фразу Хао произнес шутливо, в подтверждение этого флегматично усмехнувшись. Однако в каждой шутке есть доля правды… Похоже, в эту ночь повелителю пламени уже нечего терять! Почувствовав, что Тамао стало легче, он еще раз провел рукой по ее волосам, подался вперед, и, склонившись над самым ухом девушки, несколько заговорщицки прошептал:
- Хочешь, я открою тебе один секрет?

Продолжение следует... (если автор выживет после артобстрела негодующих)

Спасибо, Мария. Пару я подобрал дабы дать возможность высказаться Хао. На самом деле я также предпочитаю несколько иной пейринг. Хотя, честно, ты так говориш, как будто бы эта пара - распространенное являение в фиках (сомневаюсь, что это так)

Кстати, Мегара, хочу спросить твоего мнения, если тебе не трудно: как по твоему лучше - с песней в конце, или без нее? Поскольку на разных форумах я делал по разному - иногда выкладывал песню в конце, а иногда - нет. Вот и сейчас думаю, добавлять ли ее к концовке.

Итак, я все-таки немного урезал фанф, прежде чем его выложить. Если в первых нескольких абзацах вы найдете что-то несвязаное - уж извините, я вырезал оттуда несколько предложений. Просто это были воспоминания Хао о ночных событиях. На всякий случай, а то вдруг кто-то найдет их слишком пикантными.

***

Большая часть неба представляла собой вытянутую размытую грань, между иссиня-черным ночным сводом на западе и багряно-розовым рассветом на востоке. Не являлся исключением и тот кусочек этого величественного полотна, что был виден из под плотного купола древесных крон, нависшего над всей чащей леса, за исключением небольшой живописной поляны. Редкие лучи восходящего солнца, пробивающиеся сквозь густые заросли, тут же принимались играть на травянистом ковре, хищно вонзаясь во все еще господствующую здесь тень. Именно на восток, к этим лучам, к этим стремительным вестникам неумолимого рассвета были устремлены темные глаза Хао Асакуры, со сжатыми кулаками, спокойным лицом и задумчивым взглядом стоящего в одной из массивных теней. Серьезность его вида периодически чуть развеивалась отражающейся на краю его рта мимолетной улыбкой, навеваемой свежими приятными воспоминаниями. Но теперь это были лишь воспоминания, и осознание этого привносило небольшую долю горечи в их сладость. Восходящее солнце твердо настаивало на своих правах, показывая, что ночь закончилась. Эта ночь закончилась. Закончилась ночь, столь непохожая на остальные ночи… на одинокие ночи… Хао еле заметно вздохнул и опустил глаза, вновь улыбнувшись. Но на этот раз, улыбкой сожаления.
Он простоял еще несколько минут, пока упавший на лицо солнечный луч не дал ему понять, что он непростительно медлил. Если он промедлит еще немного, то может не успеть, и тогда все будет намного тяжелее и больнее… Развернувшись, повелитель огня окинул место ночных событий внимательным взглядом. Затем быстро, но без суеты он собрал разбросанную среди травы одежду, включая розовые кеды и розовый же веер в форме сердечка. Закончив, он в который раз бросил мягкий, практически умиленный взгляд на хозяйку этих вещей, Тамао Тамамуру, мирно и безмятежно спавшую на середине поляны, закутавшись в белую накидку. Аккуратно сложив одежду неподалеку, Хао не смог себя побороть и присел рядом со спящей девушкой на корточки, без отрыва смотря на нее с теплом и заботой в несколько печальных глазах. Ему нельзя было рисковать разбудить Тами, но на секунду забыв об этом, Асакура мягко провел рукой по ее волосам и щеке. Коккури чуть улыбнулась, но сон ее не отпустил. Да, Тамао спала очень крепко. Ей был нужен отдых, после всего, что было этой ночью. И она спала. Спала сладко, излучая некое невинное очарование. Для Хао чувствовать это было даже странно, в его голове тут же промелькнуло все, что произошло, когда он прогнал от себя последние сомнения…
С чем-то он мог согласиться и сейчас: ее нежность, чистота и невинность словно околдовывали. И они никуда не исчезли, сейчас перед Хао была все-та же добрая, чистая помыслами и душою, прекрасная розововолосая девушка. А ее лицо, глаза, улыбка, голос, волосы, кожа, тело… Все это отзывалось в памяти величайшего из шаманов множеством прекрасных воспоминаний и ощущений. Хао понимал, что перед ним не может быть идеал. Конечно, все это просто впечатления, что-то из этого он, наверняка просто себе надумал, но…  на свете не могло в тот момент быть иллюзии слаще, иллюзии, в которую он бы жаждал поверить также сильно. И вновь, воспоминания ночи… Он искренне надеялся, что Тами ни о чем не будет жалеть. Как бы он хотел, чтобы события этой ночи повторялись каждую ночь. Как бы он хотел преподнести Тамао весь мир… Но она не создана для этого. Она не создана для такого как он, глядя на его деяния, и находясь в этот момент рядом, она бы испытывала слишком много боли. Она полна доброты и милосердия. А Хао бесконечно далеко от чего-то подобного. Он хотел бы быть с ней, она хотела бы быть с ним… Но, казалось, все остальное мироздание этого не хотело.
Вновь забыв об осторожности, шаман наклонился к девушке и чуть коснулся своими губами ее лба. После этого добродушная, но полная иронии улыбка исчезла с его лица, и он поднялся. Развернувшись, Хао отошел от все еще мирно спящей Тами на несколько шагов. В голове копошились самые разные мысли. Во многом, все же, он был прав этой ночью: главным образом в том, что сейчас, к утру, он сожалеет! Ему жаль покидать Тамао. Покидать навсегда. Но он должен сделать это сейчас, пока она спит. Проснувшись, она поймет… Она все поймет. Поймет, почему так, а не иначе. Почему он должен уйти. Именно поэтому он рассказал ей все о своем благословении и проклятии. Чтобы она поняла, когда проснется. Потому что он не хочет, чтобы, проснувшись, она ощутила себя… брошенной. Он не может остаться, это сильнее его, сильнее нее и сильнее чего бы то ни было! Ему нет места среди ее друзей и остального мира, не согласного с ним. Его сила и его цель никогда не отпустят Хао, не дадут ему покоя. И ей нет места среди его окружения, слишком много жестокой и суровой реальности поджидает там это доброе, нежное, ни смотря ни на что, невинное создание. Каким бы потенциалом она ни обладала…
Брови сдвинулись, лоб нахмурился, кулаки сжались, и Хао тихо недовольно фыркнул, когда проследил свои собственные мысли. Похоже, относительно своих опасений и сомнений он также был прав: эта привязанность явно вылилась во что-то большее… Потому то он и думал подобным образом… Потому то он и медлил сейчас. Ему придется уйти так или иначе, но, покинув Тамао сейчас, пока она спит, он избавит и ее и себя от многого, что могло бы причинить немалую боль, как, например, прощание. Но он медлил, неоправданно рисковал. Ну зачем, зачем он это сделал?! Неужели и эта реинкарнация была обречена совершить извечную ошибку его смертных обличий?! Ну почему это так трудно побороть, контролировать?! Хотя, сейчас уже без толку заламывать руки, быть может этот случай не выйдет ему боком, на этот раз… Только время покажет. А сейчас ему следовало посмотреть в лицо неотвратимому: их обоих ждет покинутое ими на одну ночь одиночество. Им была дана одна ночь. И она закончилась.
Лицо Хао вновь смягчилось и стало привычно невозмутимым. Но в глазах осталось чуть заметное сожаление. Флегматично улыбаясь, повелитель огня медленно прошептал:
- Прощай, Тами… Будь счастлива! Твое одиночество, в отличие от моего, не вечно…
Хао Асакура исчез в бесшумно окутавшем его огненном вихре, который вскоре также рассеялся без следа.

Вскоре, солнечный блик заиграл на лице Тамао, заставляя ее проснуться. Открыв глаза, девушка почувствовала, что все вокруг как-то иначе, как-то непривычно… Почему ее, вместе со всеми, как обычно не разбудила Анна? Ведь коккури, похоже, проспала достаточно долго. Что ее так утомило вчера? И почему она ощущает, что просунулась совсем не там, где должна была? Все эти вопросы один за другим выскакивали в голове не до конца выбравшейся из дремоты Тами… пока она не прищурилась, и не обнаружила, что над ней открытое голубое небо!
- А?! Где я? – Пробормотала розововолосая девушка, принимая сидячее положение – И что за странный сон…
Глаза Тамао расширились, наконец, она проснулась. И сразу поняла, что это был не сон: она лежала на траве, посреди той самой поляны. Все еще не до конца поверив в правдивость ночных событий, она с невероятной опаской, боясь увидеть то, что она ожидала, опустила глаза на то, чем она укрывалась как одеялом. В своих руках Тами беспокойно мяла… накидку Хао! А под накидкой не было ничего! Все это время юная коккури спала нагая, и в памяти тот час всплыли причины этого… Приобретя скорее уже не смущенный, а испуганный вид, издав встревоженный возглас и вмиг покраснев уже, похоже, с ног до головы, Тами не ясно кого смущаясь, поспешно закуталась в белый плащ. Некоторое время она сидела и не двигалась, зажмурив глаза и сжавшись, словно пытаясь свернуться калачиком. Казалось, сейчас из глаз девушки брызнут слезы. Первое, что пришло к Тамао, это жуткое смущение и отвращение к себе самой, за такое… Но проходили минуты, и стали вспоминаться слова Хао. Тут же вернулось то странное новое чувство, то впечатление, что произвело на нее откровение повелителя пламени, то, о чем он заставил ее задуматься… И постепенно пришло понимание, что она ответила ему не от отчаяния, не от страха, а потому что… он действительно стал ей дорог. И она не совершила ничего постыдного, она никого не предала, каким-то образом она осталась собой… И Тами теперь все это понимала благодаря Хао.
- Все так запутано… - Тихо проговорила девушка, немного расслабляясь.
Она решила, что этой ночью величайший из шаманов действительно не сделал ей ничего плохого, скорее наоборот… Она хотела, чтобы эта ночь не кончалась. А то чувство… хорошо знакомое и совершенно новое одновременно… Тами ни в чем не была уверена, но до сих пор юная коккури всегда доверяла своему сердцу…
- Хао… я люблю тебя… - Еле двигая губами, прошептала Тамао. Сама она с трудом верила, что говорит эти слова, но какая-то ее частица просто кричала об этом в глубине ее души. И сейчас это чувство вело ее и говорило ее устами.
Теперь она знает… нет! Она ЧУВСТВУЕТ  что, ни смотря ни на что, любит Хао. Хао… Хао…
- Хао! – Неожиданно воскликнула она, встрепенувшись. В ответ лишь послышались птичьи крики где-то неподалеку. Тами вдруг поняла, что повелителя Звезды Единства рядом уже нет… Ее голос упал, голова поникла, а грустный взгляд уперся в покрытую травой землю, пока она просто повторяла, намного тише – Хао? Где ты? Хао…
Тами запнулась, и на белую ткань накидки закапали слезы. Она уже не издавала ни звука, лишь редкие всхлипывания, а из глаз по щекам и по носику катились маленькие соленые капельки. Но все-таки, Тамао было бы намного хуже, если бы она не понимала, ПОЧЕМУ Хао сейчас нет рядом. А она понимала, так как помнила его рассказ. Шаман сделал ей огромный подарок: он ушел, но дал знать, что уходит не из-за нее, а из-за себя. Она не виновата. Обида на судьбу и горечь расставания не давали заглушить слезы. Но среди этих слезинок была, обязательно была, хотя бы одна, слеза радости: Тами впервые почувствовала, что она… любима. И что есть кто-то, кто желает разделить с ней ее одиночество… и развеять его! Но сейчас Тамао плакала: все выглядело совершенно безнадежно. Им не быть вместе. Но она не собиралась забывать его. Где-то в глубине души, все еще оставалась надежда, надежда на самое невероятное, быть может невозможное, но все же она оставалась.
Прекратив плакать, Тами повернула голову и обнаружила рядом с собой свою одежду, аккуратно сложенную на траве. Одевшись, девушка оставила накидку Хао на середине поляны и медленно, чуть опустив глаза, направилась к ближайшей лесной тропе. Ее мало волновало куда идти, почему-то она не сомневалась в том, что найдет дорогу назад. Но стоило ей только подойти к краю поляны, как из зарослей, громко крикнув, стремительно вылетели ей на встречу двое зверьков: енот и лисенок.
- А! Пончи, Кончи! Вы меня напугали! – Воскликнула Тами от неожиданности, но тут же беспокойно добавила – Вы в порядке?!
- Тами! Тами! – Хором воскликнули духи, бросаясь к коккури. Не отпуская ее из объятий, они поочередно заверещали – Это был просто ужас! Мы думали, что тебе не выбраться! И нам тоже, между прочим! Хорошо, что мы снова вместе!
Приоткрыв глаза от удивления, вызванного необычным поведением ее духов, Тамао вспомнила слова Хао насчет того, что он их не уничтожил, но потрепал. Все еще несколько растерянно смотря на обнимающих ее енота и лисенка, она немного смущенно проговорила:
- Я тоже очень рада вас видеть, Пончи и Кончи. Так… вы в порядке?
Хранители тут же отскочили от нее, повиснув в воздухе перед Тами. К ним вернулся их прежний озорной вид. Пончи довольно произнес:
- В полном! Было жарковато, но мы оказались крепче этого!
- И это все, на что этот пироман-любитель способен?! – С издевкой и таким же довольным видом спросил Кончи, складывая лапы на груди.
Тами решила, что незачем разочаровывать своих хранителей, и говорить, что Хао не ставил своей целью им серьезно навредить… Кроме того, девушка с беспокойством заметила несколько прожогов в мехе зверьков.
- А с тобой что произошло? Этот Хао сделал тебе что-то плохое? – Приглядываясь к хозяйке, спросил Кончи. Духи Тамао приняли настолько грозный вид, насколько возможно для похожих на мягкие игрушки зверьков.
- Если да, то где он?! Где этот негодяй?! Уж мы то покажем ему… - Угрожающе протянул Пончи, и двое хранителей заняли некое подобие боевой стойки.
Правда, тут же с опаской покосившись на свою местами обугленную шерсть, енот и лис продолжили:
- Покажем ему, как надо быстро делать ноги!
- Пойдем Тами, пока он не вернулся! – Стал подталкивать коккури вперед залетевший ей за спину лисенок.
Но в ответ Тамао упавшим и дрожащим голосом проговорила, смотря в землю:
- Он не вернется… - Духи уже было собрались радоваться, но, заметив, с каким расстройством их хозяйка об этом говорит, уставились на нее в недоумении. А Тами продолжала – Он ушел и не вернется. Так надо. И он не сделал мне ничего плохого. Скорее… наоборот. И, пожалуйста, Пончи, Кончи, если он сделал вам больно… простите его! Я прошу! Он… он это заслужил…
Тами запнулась, после чего озадаченные духи услышали тихое всхлипывание. Розововолосая девушка быстро пошла вперед, а оставшиеся чуть позади Кончи и Пончи удивленно переглянулись и пожали плечами. Енот, прежде чем пуститься вслед за коккури, произнес:
- Так, а теперь сначала и поконкретнее! Что это мы пропустили?!

На залитом лучами яркого солнца горном выступе, сидя на одном из лежащих здесь камней, Хао Асакура неторопливо надевал на руки свои перчатки-ЛЕГО, переданные ему стоящей рядом Опачо. Закончив с перчатками, Хао небрежно оперся одной рукой на колени, а другой о поверхность камня, и чуть наклонив голову, стал задумчиво и отстраненно вглядываться в полоску горизонта, где безупречная синева неба граничила с желто-красно-коричневыми оттенками гористой пустоши. Полная недоумения темнокожая девочка без отрыва смотрела на своего хозяина: с тех пор как он вернулся с, как он сам выражался, «небольшого ночного мероприятия», со странным выражением лица и без своей накидки, он не проронил почти ни слова. Он выглядел как-то иначе, а о том, куда именно отправлялся Хао этой ночью и что это за клочок бумаги, который требовалось подбросить той розововолосой коккури, Опачо не имела ни малейшего понятия. Хао старательно скрывал от своего окружения те ощущения, с которыми он покинул лесную поляну и оставшуюся на ней девушку, но эти события не могли совсем не сказываться на нем и его внешних чертах. Полная самоиронии усмешка отражала никак не желающее рассеиваться в душе величайшего из шаманов сожаление, и под озадаченным взглядом Опачо повелитель огня еле сдержал легкий вздох.
- Господин Хао, я все сделала правильно? – Наконец, осмелилась спросить юная приспешница у своего учителя и повелителя.
- Да, Опачо – Флегматично ответил Хао, по-прежнему устремляя свой взор вдаль – Ты прекрасно справилась со своим заданием.
- У вас получилось все, что вы хотели, господин? – Уже немного с опаской продолжила Опачо. Она не могла отделаться от ощущения, что, все же, что-то не так.
- Да… - Многозначно протянул повелитель Звезды Единства, опуская взгляд и вновь чуть горько усмехаясь – Пожалуй, у меня все получилось. К сожалению, все получилось…
Вконец сбитая с толку, темнокожая прислужница промямлила:
- Не понимаю…
- Правильно – Тихо посмеиваясь, прервал ее Хао, неким подобием воспитательного тона – Ты еще слишком мала, чтобы понять, Опачо. Впрочем, даже если бы ты была постарше, то, наверное, ты все равно не поняла бы…
Снова подняв глаза к горизонту, Асакура быстро проговорил, до конца приняв прежний, уверенный вид:
- Мне осталось только кое о чем позаботиться, и дело будет закончено. Этим и стоит сейчас заняться. Иди, Опачо. Решив оставшийся вопрос, я хочу побыть один некоторое время. Есть над чем поразмышлять…
Юная последовательница Хао быстро кивнула и поспешно удалилась с горного выступа. Бросив на поворот горной тропы, за которым она скрылась, мимолетный взгляд, Хао тихо произнес, уже не сдерживая вздоха:
- Да, еще одна маленькая деталь, и… все будет в прошлом!
Шаман сосредоточено закрыл глаза. Послав мысленный сигнал явиться к нему, повелитель пламени стал скользить взглядом по окрестностям, и вскоре заметил нечто маленькое, стремительно приближающееся к нему, оставляя за собой в воздухе тонкий огненный шлейф. Сверкая желтыми глазами и полыхая шейным капюшоном и хвостом, небольшой огненный дух ящерицы стал кружить перед Хао, описывая такую траекторию, что оставляемый им огненный шлейф образовывал знак «бесконечность». Ни на секунду не останавливаясь, дух выговорил учтиво, но со своеобразным достоинством:
- Как ты и просил, господин, я прибыл по твоему зову! Ты что-то желаешь?
Хао терпеливо следовал глазами за петляющей ящерицей, но вскоре чуть язвительно, приподнимая бровь, обратился к огненному духу:
- Может, ты все-таки хоть минуту побудешь на одном месте?
Немного огорченно протянув некий звук и возводя утомленный взгляд к небу, саламандра остановилась и повисла в воздухе, хотя и начала судорожно перебирать задними лапками, сложив передние вместе, и махать пылающим хвостом.
Хао довольно усмехнулся, кивнул и заговорил:
- Похоже, то, о чем я тебе говорил, все-таки произошло. И я рассчитываю, что ты сделаешь то, о чем я тебя просил. Только помни: не подбирайся слишком близко пока не придет подходящее время себя обнаружить. Тебе придется терпеливо ждать.
- Ты так говоришь, господин, как будто я слишком нетерпелив! – Изображая искреннее удивление, воскликнул дух. Хао лишь исподлобья посмотрел на него, с усмешкой глядя на энергично барахтающиеся задние лапки ящерицы.
- Так ты помнишь, что от тебя требуется? – Спросил у саламандры Асакура.
- Конечно, господин! Я все помню! – Яростно жестикулируя передними лапками и поигрывая пылающим воротником, отвечал дух – И я искренне рад за вас…(прим. автора: «вас» - не ошибка, хотя к Хао саламандра обращается на «ты»)
После последней фразы хмуро сдвинувшиеся брови повелителя огня заставили ящера запнуться. Как только к Хао вернулся его непринужденный флегматичный вид, саламандра энергично продолжила:
- Уверяю тебя: ты можешь на меня положиться! Я не подведу тебя! – И, дождавшись одобрительного кивка шамана, огненный дух сделал сальто назад, после чего стремительно умчался вдаль, полыхая своим хвостом подобно комете.
Хао вглядывался в остатки огненного шлейфа, рассеивающиеся в воздухе, и его губы чуть слышно прошептали вслед саламандре:
- Главное, не подведи её…
Ну вот. Теперь уже точно все закончилось. Так решил Хао, сидя на горном выступе в этот солнечный день. И это был прежний, не знающий сомнений Хао Асакура.

Тами просто стояла и смотрела. Смотрела на Йо. Увидевший ее сейчас вряд ли бы заподозрил, что причина, по которой никем не замеченная розововолосая девушка, тихо стоя у стены, наблюдала за беззаботно поглощающим свой завтрак Йо Асакурой, была несколько иной, нежели раньше. Когда Тамао вернулась, друзья уже собирались на ее поиски. На ее внезапное появление все прореагировали неожиданно бурно, стали расспрашивать ее, говорить о том, как они переживали. Странное поведение коккури их тоже обеспокоило, но… вскоре все вернулось на свои места. Тами старалась ничего не рассказывать и отвечала невнятно, о многом умалчивая, и совсем не упоминая Хао. Ее хранители молчали, как она их и просила. Расспросы прекратились. Но с этого момента от холодного, пронзительного взгляда Анны Тамао становилось еще беспокойнее и тяжелее чем обычно. Она боялась медиума: вначале Тами с ужасом решила, что мысли непременно выдадут ее. Но Анна никак не прореагировала, только эта еле уловимая перемена во взгляде… Может, Хао как-то позаботился о сохранности ее воспоминаний? Он мог, ведь теперь Тамао знала о Хао такое, чего не знает никто. Девушка решила не думать об этом страхе, надеясь, что со временем это пройдет.
Теперь все вокруг казалось Тами таким же… но несколько иным. В особенности Йо… Она смотрела на него, и чувствовала перемены. Необычные перемены. Перемены… от которых ничего не меняется! Но которые ощущаются. Как будто раньше они с Йо стояли по разные стороны одного зеркала, а потом… поменялись местами. Просто поменялись местами, оставив зеркало нетронутым. Кардинальные перемены всего… и тот же результат. Разница в одно и то же время отсутствует и ощутима. Такая же разница во всем, как и разница в восприятии сидящего перед ней молодого шамана как Йо Асакуру… или же, как брата-близнеца Хао. Сейчас пред Тамао сидел ИМЕННО ПОСЛЕДНИЙ, хотя  на первый взгляд это не имело значения.
Чуть зажимаясь и перебирая пальцы сложенных вместе ладоней, юная коккури сидела уже напротив Йо и собиралась с силами, чтобы задать вопрос. Но причина ее смущения была иной, нежели всегда. С опущенным взглядом, она беспокойно подбирала слова, чуть шевеля губами. И в этот момент, ее заставил вздрогнуть внезапно раздавшийся беззаботный голос, знакомый ей с детства:
- Ты что-то хотела, Тами? – Широко улыбаясь, спросил закончивший со своим рисом Йо.
- Д… да… Йо, -  Прекратив запинаться, но, все еще подрагивая голосом, ответила Тамао – Я хотела… тебя кое о чем спросить… Просто мне… э-э… интересно. Да, я хотела спросить, просто из интереса… Можно задать тебе вопрос?
- Ну конечно, Тами! – Приветливо ответил парень в наушниках – О чем ты хотела спросить?
Этот вопрос… Эта мысль… Она не покидала голову Тамао. Возможно, она все погубит, возможно, произойдет невероятное, и преграды рассеются, а возможно… все это тщетно и бесполезно. Но она должна хотя бы спросить… ради того, невероятного чувства, победившего той ночью их с Хао одиночество. Теперь уже Хао должен будет понять… Тами медленно, но твердо спросила тихим голосом, только сейчас подняв свои темно-розовые чистые, умиляющие глаза на парня в наушниках:
- Йо… Можно ли как-то лишить очень могущественного шамана его силы?

По лазоревой степи
Ходит месяц молодой,
С белой гривой до копыт,
С позолоченной уздой.
Монистовый звон
Монгольских стремян -
Ветрами рожден
И ливнями прян.
Из кувшина через край
Льется в небо молоко;
Спи, мой милый, засыпай,
Завтра ехать далеко.
Рассвета искал -
Ушел невредим,
Меня целовал
Не ты ли один?
Как у двери Тамерлановой
Выросла трава;
Я ли не твоя стрела,
Я ль тебе не тетива?
Ты - сердце огня,
Ты - песня знамен,
Покинешь меня,
Степями пленен.
Кибитками лун -
В дорожный туман,
Небесный табун,
Тяжелый колчан;
Чужая стрела,
Луна - пополам,
Полынь да зола -
Тебе, Тамерлан.
Тревожить ковыль - тебе -
В других берегах,
И золотом стыть - тебе -
В высокий курган.
А мне - вышивать
Оливковый лен,
Слезами ронять
Монистовый звон;
Обручью костра
Навеки верна -
Тебе не сестра,
Тебе не жена.

Конец

(Песня в конце: "Двери Тамерлана", автор и исполнитель - Хелависа, группа "Мельница")

Отредактировано Мэлавон (2006-10-12 22:41:38)