Купидончик, какая ты понимающая... ня! :wub:  пасиб...

Юсь, и мы тебя обнимаем!

Мэлавон, попробую объяснить.
Во-первых, спасибо за комплимент. В принципе, для меня самым главным в этом эпизоде было передать чувства Рио, если это удалось - я рада.
Во-вторых, сцена с дождем физически необходима. У Рио - стихия вода, поэтому жуткий ливень совсем не случаен. Здесь больше пока ничего говорить пока не буду.
В-третьих, пейрингов у меня четыре. Но стихий будет шесть. Есть много разных делений на стихии. Практически у каждого народа было свое. Я, в принципе, довольно серьезно изучила этот вопрос, и у меня получился в итоге некий синтез. После того, как закончится первая часть фика, я выставлю легенду, которая все объяснит. Что это за стихии и почему они такие. Ну, а первая, как ты правильно понял - земля. Вторая - вода. Извини, дальше раскрывать карты не буду.

Количество отзывов - по большей части это просто флуд, который я со своей бетой и спровоцировала... ~pardon~  Случайно получилось...

Да это меня Мэл на объяснения провоцирует... Все, замолкаю. Больше не буду так жутко флудить. Отныне - выставлю проду и буду сидеть сдерживаться. А то уже и так главы затерялись среди флуда... Причем - моего!

~Mer~, спасибо! ~blush~  Юсик, вешаться - не наш метод!

Вот оно, продолжение... Буду медленно и постепенно рассказывать, что же случилось с Рио...

Шесть лет тому назад.

- Рио! Отвлекись на секунду! Там такая красавица к нам зашла. Посмотреть не хочешь?

Шаман недовольно обернулся и укоризненно посмотрел на напарника.

- Может, хватит подшучивать надо мной? – сухо осведомился он. – Я вот действительно сейчас пойду в зал и посмотрю. А заканчивать приготовление суши ты сам будешь! – ехидно произнес шаман и, стащив с себя фартук, решительно направился в помещение.

Шаман с удовольствием оглядел еще раз свое детище, очаровательный маленький ресторан «Ирасаи Масе». Справедливо рассудив, что вряд ли американцы знают японский, он решил, что тривиальное «Добро пожаловать» вполне подойдет в качестве названия. Как он убедился в дальнейшем, мнение его было абсолютно справедливо.

Решение открыть ресторанчик пришло к нему внезапно. После окончания Турнира, когда все шаманы вернулись к себе на родину, Рио тоже уехал в Японию. Но вскоре понял, что дома ему делать, в общем-то, нечего. Его дорогие друзья должны были завершать свое образование, школа отнимала у них довольно много времени. Банда «Загнанные в угол» были рады возвращению своего главаря, но ребята быстро поняли, что прежние времена канули в лету. Они повзрослели, и им уже хотелось найти не абстрактную «святую обитель», а просто свое место в жизни.

Рио прекрасно понимал, что их пути должны разойтись, поэтому, тепло попрощавшись со своими друзьями, вернулся в Америку. Шаману было на удивление комфортно в этой немного сумасшедшей стране. Он колесил по бесконечным трассам, останавливался в маленьких гостиницах и двигался дальше. Что он искал? Рио и сам понять не мог. Но рано или поздно судьба всегда приводит человека к его предназначению. Для шамана поворотным моментом стала случайная встреча с Джереми Найтом.

Молодые люди столкнулись на одном из шоссе. Как всегда, беспечный Рио ехал, забыв включить фары и распевая себе под нос песни собственного сочинения - и Найт просто врезался в него, слишком поздно заметив сливающуюся с темнотой фигуру.  Хотя незадачливый мотоциклист и был шаманом, Токагеро почти не удалось смягчить удар, поэтому без травм не обошлось.

Несколько недель в больнице, где пролежал Рио, залечивая свои синяки, сблизили шамана и американца. Для Джереми это была первая авария, а от мысли, что пострадал человек, ему и вовсе становилось нехорошо. Поэтому он часто навещал свою жертву и, в конце концов, благодаря незлобивому характеру японца, ребята подружились. Они были ровесниками, и увлекались, если разобраться, одним и тем же. Да и проблемы у них были сходны. Обоим страшно хотелось какой-то определенности в своей жизни. Джереми только окончил университет, получил диплом экономиста, но куда приложить свои предпринимательские способности - понятия не имел. Рио же и вовсе бездумно разъезжал по Штатам, нигде не задерживаясь надолго. 

Когда молодые люди в очередной раз жаловались друг другу на несправедливость судьбы и туманность собственного будущего, Найта осенила блестящая идея:

- А почему бы нам с тобой не создать собственный бизнес? Я – экономист, а ты… - американец с интересом взглянул на друга:

- Что ты умеешь делать хорошо, кроме как водить мотоцикл?

Рио задумался.

- Хм, ну волосы укладывать… - весело произнес он.

Джереми рассмеялся.

- На этом бизнес не сделаешь! А еще? Слушай, я ведь серьезно спрашиваю! – рассерженно сказал Найт.

- Серьезно, – вопросительно протянул шаман, - Знаешь, я неплохо готовлю. Наши, национальные блюда. Вот на этом мои таланты точно заканчиваются! – Рио был готов рассмеяться, но, заметив заинтересованный взгляд американца, осекся.

- А вот это интересно! Японская кухня, говоришь… - Джереми беззвучно шевеля губами, что-то уже прикидывал.

- Мы откроем ресторан! А ты будешь шеф-поваром! – Найт торжествующе посмотрел на друга.

Шаман расхохотался.

- Ну, ты и шутник! – утирая слезы смеха, наконец пробормотал он.

- Да кто тебе сказал, что я шучу? – удивился Джереми. – Вот увидишь, у нас все получится!

И действительно, получилось. Найт взялся за дело с небывалым энтузиазмом. Изучив рынок и осознав, что в крупном городе они точно потерпят фиаско, не выдержав конкуренции с уже существующими ресторанами, Джереми решил, что идеальным вариантом станет пригород. Поэтому «Ирасаи Масе» был открыт в десяти километрах от Сан-Франциско, в городке под названием Беркли.
Предприятие быстро себя окупило, став неожиданно популярным. Была ли этому причиной стряпня Рио, который, надо сказать, с удовольствием готовил целыми днями, или способности Джереми – они не знали. Но факт оставался фактом – ресторанчик имел успех, и партнеры уже даже задумывались о расширении своего бизнеса.

Между ними как-то сама собой сложилась крепкая дружба, не обходящаяся, впрочем, без взаимных подшучиваний. Рио всегда доставалось за попытки найти себе спутницу, а шаман смеялся над попытками американца заработать свой первый миллион, как тот выражался.

Какого же было удивление шеф-повара «Ирасаи Масе», когда он увидел, что Найт на этот раз был честен. В зале, за столиком в углу вполоборота сидела светловолосая девушка и задумчиво вертела палочки в руках. Рио она показалась смутно знакомой, но лишь когда она подняла лицо, скользнув небрежным взглядом по остальным посетителям, он вспомнил ее имя.
- Шарона! Какая встреча! – удивленный и обрадованный шаман шагнул по направлению к ней.