Полгода спустя.

- Девочки! Наконец-то! Он. Сделал. Мне. Предложение. – Шарона гордо продемонстрировала подругам колечко.  – Я так рада!

Девушки на секунду застыли, но тут же бросились поздравлять подругу.

- Мы уже думали, он никогда не решиться… Шарона, как здорово! Когда свадьба? Где будете справлять? А кто из нас будет свидетельницей? – в особенности девушек волновал последний вопрос. Они испытующе уставились на невесту.

- Ээээ. Девочки… Может, жребий? – неуверенно проговорила шаманка.

- А сама ты, конечно, решить не можешь. – сухо констатировала факт Лили, поправляя очки.

- Могу. Но я не хочу никого обижать. Я сейчас слишком счастлива, чтобы решать такие вопросы… - чуть раздраженно бросила Шарона. – Мы все это обсудим потом.

- Конечно! – радостно воскликнула Милли.  – Ну и как он его тебе сделал, расскажи, а?

Шаманка загадочно улыбнулась.

- Понимаете, это такое личное… Я никак не могу… Это было бы не слишком этично… Ладно уж, слушайте!

Шарона, довольно улыбаясь, начала рассказ.

- Вы знаете, что мы тогда с ним случайно столкнулись в ресторанчике, в Беркли. Вечер прошел весело, я, между нами говоря, слегка перебрала. Я чувствовала удивительную свободу в ту ночь, мне было легко-легко. И вот мы оказались на пустынном побережье… Это была идея Рио – поехать туда. Только представьте себе: ночь, звезды, шум океана, безлюдный пляж с холодным, темным песком. И мы. Вдвоем.

Девочки как по команде испустили дружный вздох. Американка проказливо подмигнула им и продолжила:

- Сначала мы просто гуляли. Я сняла туфли и медленно шла по кромке воды. А Рио был рядом. И я была счастлива этим, понимаете? Мы разговаривали, он много шутил, а я смеялась… Не было никакой неловкости, наоборот, все казалось таким естественным. Наверно, пару часов мы вот так бродили, а потом он расстелил свою куртку, и мы сидели на ней рядышком до самого восхода. Это было так прекрасно, девочки! – на лице Шароны появилась нежная, мечтательная улыбка, взгляд затуманился, девушка как будто засияла изнутри.

- Замерзли с ним… И пили коньяк из одной фляжки. А потом он меня согревал… - шаманка заметила с каким жадным вниманием слушает ее Милли и осеклась.

- В общем, с той ночи все и началось, как вы знаете…

Девушки согласно кивнули. Подробности ее романа они знали наизусть. Хотя молодые люди и жили близко друг от друга, но встречаться могли только в уикенд. Рио не мог бросить ресторан на Джереми, а девочки нуждались в руководстве Шароны – именно на ней держался весь магазин. Жесткая с поставщиками и обаятельная с покупателями, она обеспечивала относительное процветание их небольшому бизнесу. Без нее дела магазинчика обстояли бы гораздо хуже.

Поэтому шаманы виделись лишь по выходным. А всю рабочую неделю Шарона в подробностях рассказывала девочкам о том, где они были, что видели, о чем говорили. Пересказывался и детально разбирался каждый взгляд, жест, интонация шамана. Любой нюанс в поведении Рио тщательно исследовался, как это всегда и бывает в женской компании. Девочки поэтапно переживали все стадии развития отношений этой пары.

Они утешали Шарону, когда Рио отказывался признавать, что за этими еженедельными встречами стоит нечто большее, чем дружба. Затем они доказывали шаманке, что слова «я бы хотел, чтобы мы были вместе» вполне можно приравнять к признанию в любви. Лили авторитетно заявила тогда, что у шамана сформировался определенный комплекс неполноценности – на фоне бесконечного числа отказов стать его королевой (в том числе от самой Шароны  во времена Турнира). И теперь он просто боится демонстрировать свои истинные чувства. Девочки не все поняли из сказанного ею, но по привычке поверили.

Они были уверены, что все наладится, когда их подруга услышит заветные три слова - но и здесь их ждало разочарование. Убедившись, что Рио действительно ее любит, Шарона начала терзаться, почему же он тогда не зовет ее замуж. В общем, прекрасная шаманка изводила не только себя и Рио, но и девочек с Найтом. Последние были готовы уже на что угодно, лишь бы странная парочка наконец соединилась узами брака.

- Так вот, он привез меня на тот самый пляж… Тоже ночью… Совсем как тогда… Опустился на одно колено, взял меня за руку и произнес: «Любовь моя, ты станешь Моей Королевой?» И мне не было смешно, девочки! Наоборот, было ощущение, что в голове фейерверк взорвался, я внезапно со всей остротой ощутила запах морской воды, доносящийся с океана, похрустывающий песок под ногами, ветер, легонько обдувающий мои плечи. Мир стал очень ярким, приобрел удивительную четкость… - Шарона с увлечением описывала охватившие ее эмоции.

Девочки зачарованно слушали, одновременно радуясь за подругу и печалясь. Каждая из них беспокоилась за свое будущее. Вот выйдет Шарона за Рио, забросит и их дружбу, и магазин… Что они будут тогда делать? Впрочем, девушки постарались выбросить эти эгоистичные мысли и разделить со своей дорогой подругой ее счастье.

Найт тоже был весьма обеспокоен судьбой их совместного с Рио предприятия. Ему и так было тяжело последние полгода. Шаман, впервые испытавший, что такое разделенная любовь, полностью погрузился в это удивительное чувство. Нет, он четко исполнял свои обязанности, но мыслями был очень далеко от ресторанного бизнеса. А ведь владельцы «Ирасаи Масе» давно хотели открыть филиал их предприятия. Именно мысли об этом терзали Джереми, он долго сомневался, где же им создать новый ресторан...

Впрочем, однажды его осенило, что эта проблема теперь решается сама собой. Филиал  надо открывать в Окленде, тогда Рио просто переедет в город к своей невесте. Так они и поступили. Шаман перебрался к Шароне и при кое-какой помощи Найта, занялся организацией филиала. Ну а сама девушка в это время не менее старательно организовывала их с Рио свадьбу: заказывала в типографии приглашения, выбирала церковь, нанимала лимузин (категорически отказавшись от идеи свадебного мотоцикла) и ругалась с портнихой, шьющей ей платье. Единственное, с чем у пары не возникло проблем – это с цветами и рестораном, что, в общем, было вполне логично.

Несмотря на хаотичность и нервозность приготовлений, торжество прошло просто отлично. Рио был крайне рад видеть своих друзей, собравшихся по такому счастливому для него поводу. Приехали все, кроме, конечно, Рена, который ограничился лишь шикарным свадебным подарком. Но ребята и не ждали, что он прибудет. Они не видели главу клана Тао уже очень давно, хотя некоторые из них втайне очень скучали по шаману.

Свадьба удалась, все остались ею довольны, особенно Милли, которая все-таки стала свидетельницей у Шароны. (Все знали, что она сжульничала со жребием, но возмущаться девочкам показалось глупо). Медовый месяц, проведенный на Гавайях - и пара вернулась в Окленд, где и началась уже их полноценная семейная жизнь.

Все, практически закончила завязку... Теперь события будут развиваться быстрее.

Мяушка, Дафна, спасибо, мои милые! blush2.gif  Очень приятно!

Котя, не скажу. Ни за что! Это страшная тайна.  :ph34r:

Я тебе потом в асе расскажу. Только он относится к более поздним событиям.

Хорошо, что выложила... Вот только больше так не говори, ладно? "Чики-пуки"... Мой бывший обожал эту фразу, а меня она бесила до невозможности... Этакий маленький глючок у Сараби... blush2.gif

Пасиб. Не обиделась, надеюсь? Просто меня аж передергивает... Как тебя при слове "продка"...